– За что пьем? – нетерпеливо спросил Игнат.
– Да, нельзя ли покороче? – попросил Федя.
– Мне повторить снова весь тост?
– А… уже всё? Всё, пьем, – обрадовано сказал Федя, начиная пить водку.
После короткого молчания один призрак предложил:
– Еще один анекдот?
Я усмехнулся:
– Никогда бы в жизни не поверил, что буду сидеть рядом с призраками, пьющими водку и рассказывающими анекдоты! Фантасмагория какая-то получается…
– Итак, – начал рассказывать анекдот призрак, – сидит обезьяна возле пруда, а мимо нее проплывает крокодил. «Чего ты сидишь без дела, обезьяна?» – спрашивает ее крокодил. «Почему без дела? – отвечает обезьяна. – А ты мне дай денег, тогда скажу». Получив деньги, обезьяна говорит ему: «Вот сижу и с таких простаков деньги собираю. Пристают все, а я с них деньги собираю, как с тебя, за ответ». «И всё?»
«Ну, всё, конечно, свои сто монет ты дал, проваливай!»
– Анекдот старый, – заметил Федя, – уже более десяти лет назад я его слышал…
– А ты сам расскажи тогда, – предложил отец Сергий.
– Я их не запоминаю, – ответил Федя, – а вот, когда их мне рассказывают, то вспоминаю… Ну, еще по рюмочке?
Игнат поспешно вытянул свой стакан, но больше никто не хотел пить.
– Ну, а как там? – спросил я призраков.
– Там? – не понял призрак.
Только священник меня понял, разъясняя мой вопрос сидящему рядом призраку:
– Он спрашивает вас об ином мире, ясно? Где вы были после смерти?
Прошло минуты три или более, а призрак молчал.
Священник повторил свой вопрос несколько раз, думая, что призрак в данный момент его не услышал.
– Хватит повторять, – остановил его призрак, – я всё слышу, только сидел сейчас и вспоминал, как там…
– Интересно… там? Весело? – спросил Федя.
– Водка есть там? – спросил Игнат.
– Насчет водки я не знаю, – ответил медленно призрак, будто смотря всё происходящее в ином мире сейчас, – но сначала я куда-то летел… да, долго я летел, никого рядом со мной не было… И темно везде!.. Потом… потом появился ослепляющий свет, такого яркого света никогда я нигде не видел… Будто само солнце рядом со мной!.. И кто-то… да, кто-то рядом меня спрашивает: «Ну, что, Николай, отвоевался? Намучился ты?»
– А ты чего?
– Я молчу, по сторонам озираюсь… Никого не вижу…
– Не понял, что с тобой сам Бог говорил? – возмутился отец Сергий. – Это Бог встречал тебя в раю!
– Не знаю, – продолжал призрак, – он мне об этом ничего не сказал… да, потом говорит мне: «Сейчас ты успокойся, не волнуйся, Николай! Я коротко покажу тебе все моменты твоей короткой жизни на Земле». И тут будто я попал в кинотеатр: на внезапно появившемся широком экране я смотрю на себя в младенчестве, в детстве… Школа, родной дом, отец, мать… Похороны отца, больная мать… Вот она идет на работу, хромая… Я один дома… Училище, армия, друзья, война…
