Полковник медленно выпрямился.
— Что вы имеете в виду?
— То, что обе стороны не правы, сэр. Он был убит пулей из пневматического пистолета «эркман», приблизительно соответствующей 22-му калибру, и выстрел произвели примерно с десяти футов.
Хотя Маркуис и глазом не моргнул, Пейдж чувствовал, что старый сукин сын редко получал столь неожиданные сообщения. Он сидел прямо, холодно глядя на врача.
— Надеюсь, вы трезвы, доктор Гэллатин? — осведомился полковник.
— Увы, трезв как стеклышко, — отозвался врач.
— И вы серьезно пытаетесь убедить меня, будто в этой комнате произвели еще и третий выстрел?
— Мне ничего не известно об этом деле, сэр. Я только знаю, что в него всадили с достаточно близкого расстояния… — Гэллатин открыл маленькую картонную коробочку и достал оттуда сплющенный кусочек свинца, — вот эту пулю из духового пистолета «эркман». Как правило, нам приходится иметь дело с армейским пистолетом «эркман», который гораздо тяжелее. Но и это оружие смертельно опасно, так как куда мощнее обычного духового ружья и стреляет почти бесшумно.
Полковник Маркуис повернулся к Уайту:
— Что вы на это скажете?
Очевидно, Уайт был так напряжен, что позабыл о своей роли социального реформатора и ответил как сердитый школьник:
— Я знаю об этом не больше вас.
— Вы слышали или видели третий выстрел в этой комнате?
— Нет.
— Инспектор Пейдж, вы обыскали комнату, как только вошли туда. Вы обнаружили пневматический пистолет?
— Нет, сэр, — твердо ответил Пейдж. — Если бы он был там, мы бы обязательно его нашли.
— Вы также обыскали арестованного. Был при нем такой пистолет и мог ли он избавиться от него?
— Не было и не мог. Кроме того, револьвер и два пистолета для одного человека немного чересчур. Ему было бы проще воспользоваться пулеметом. — При виде угрожающего выражения лица полковника Пейдж быстро добавил: — Могу я задать вопрос? Доктор, могли ли выстрелить пулей от этого духового пистолета из браунинга 32-го калибра или «айвор-джонсона» 38-го, чтобы внушить нам мысль об использовании третьего вида оружия?
Доктор Гэллатин усмехнулся:
— Вижу, вы не слишком разбираетесь в баллистике. Это не только невозможно, а просто невероятно. Спросите ваших экспертов. Эту маленькую пулю могли выпустить только из пневматического пистолета «эркман».
Уайт побледнел как смерть, переводя взгляд с одного на другого.
— Прошу прощения. — В его голосе впервые послышались нотки робости. — Это означает, что я очищен от… подозрений в убийстве?
