Бормоча что-то утешительное, я достала сотовый:
— Я тут сбила котенка, Дениз. Ты не раздобудешь мне ветеринара? Не оставлять же его так.
Она сочувственно поворковала и пошла за телефонной книгой. Вернулась почти сразу.
— Вот у этого открыто всю ночь, и с тобой рядом. Расскажешь потом, как киска, ладно? Я суну чизкейк обратно в морозилку.
Я набрала номер ветеринара, чтобы спросить, как к нему добраться, и через десять минут подъехала к «Мохнатому Ноеву Ковчегу».
Плащ поверх пижамы я набросила, но на ногах у меня были не сапоги, а — да-да! — голубые пушистые шлепанцы. Наверное, я выглядела как домохозяйка с адской кухни.
Вошла, и человек, сидевший за письменным столом, мне улыбнулся:
— Это вы сейчас звонили? Насчет кошки?
— Я.
— Ваше имя миссис…
— Мисс Кристин Рассел. — Я теперь жила под этим именем: еще одна дань воспоминаниям о Кости.
Когда он был человеком, его звали Криспин Рассел. Проклятая сентиментальность! Дружелюбная улыбка стала шире:
— Я — доктор Ной Роуз.
Ной. Вот откуда остроумное название лечебницы! Он отнес киску на рентген и через несколько минут вернулся.
— Сломана лапа, ссадины и плохое питание. Через неделю-другую поправится. Бродяга?
— Насколько я знаю, доктор Роуз.
— Пожалуйста, называйте меня Ноем. Симпатичный котенок. Вы его возьмете?
От слова «котенок» все во мне сжалось, но я скрыла боль и, не раздумывая, ответила:
— Да.
Котенок круглыми глазами смотрел на меня, словно понимал, что решается его судьба. Тонкая ножка в лубке, мазь на царапинах — жалкий вид.
— Хорошая кормежка плюс покой, и ваш питомец будет как новенький.
— Замечательно! Сколько я вам должна?
Он рассеянно улыбнулся:
— Ничего. Вы сделали доброе дело. Через две недели нужно будет принести его ко мне, чтобы снять лубок. Когда вам удобно?
— В любое время, но лучше попозже. У меня… э-э… необычное рабочее расписание.
— Можно и вечером.
Он снова застенчиво улыбнулся, и что-то подсказало мне, что он не со всеми клиентами так щедр. Зато безобиден. Большая редкость среди народа, с которым я общаюсь.
— Как насчет восьми вечера в четверг, через две недели?
— Прекрасно.
— Спасибо за помощь, Ной. Я у вас в долгу.
Мы с котиком направились к двери.
— Постойте! — Он вышел из-за стола и остановился. — Это совершенно непрофессионально, но, если вы считаете, что вы у меня в долгу… конечно, ничего подобного, но… я недавно в городе и… ну, у меня мало знакомых. Клиентки обычно пожилые или замужем и… я хотел сказать…
Я вопросительно подняла бровь, и он, оборвав эту невнятицу, побагровел до ушей.
