"Не заговаривай мне зубы, Эли, я же чувствую. Зачем ты его тащишь на "Звезду надежды"?"
"Ва, ну не могла я его бросить! Его бы там съели мигом"
"Ты как маленькая, честное слово. Носитель великой миссии… Отнесла бы подальше и выпустила, только и делов"
"Ну не ругайся, Ва, пожалуйста. Я уже на орбите, встречайте"
Четыре высокие фигуры стояли вокруг висящей в воздухе прозрачной капсулы, в которой покоилось недвижное тело, лежащее на спине с вытянутыми вверх руками. Косматая голова, явно не знавшая о существовании расчёски и ножниц, была чуть запрокинута, и под негустой бородкой то и дело двигались мускулы — очевидно, сон дикаря был неспокоен.
"Вот этот"
Хозяева зала обменялись взглядами. Сомнение пополам с осторожной надеждой — таков был общий эмоциональный фон.
"Ну что ж… Элентари, буди его"
Названная Элентари, стоявшая у изголовья капсулы с гостем или пленником — а может, добычей? — сделала короткий взмах рукой. Капсула немедленно отреагировала, плавно опустила аборигена на пол и бесследно растаяла.
Ещё пару секунд дикарь лежал неподвижно, потом судорожно вздохнул, сглотнул и открыл глаза. Сел, дико озираясь, и вдруг с воплем отскочил к ближайшей стене — поскольку углов в зале не было.
"Он возбуждён и напуган. Вряд ли он в состоянии вести сейчас нормальную беседу"
"И всё же попробуем"
— Не бойся, Ад-Амм. Мы не убьём тебя.
"Как всё же трудно общаться на примитивном языке. Даже фразу "мы не причиним тебе зла" невозможно нормально сформулировать"
Ад-Амм затравленно разглядывал стоявших перед ним хозяев этой диковинной пещеры. Никогда прежде он не видел подобных существ. Высокие — никому из них Ад-Амм не достал бы до подмышки — очень стройные тела, обтянутые одеяниями из волшебных шкур, белых и блестящих. Он даже на мгновение засомневался — может, это и не одежда, а такая кожа у них? Однако открытые кисти рук и головы выглядели совсем иначе. Тонкая бледно-розовая кожа, неправдоподобно нежная и гладкая, небольшие рты с аккуратными губами, высокие открытые лбы, узкие изящные носы… вот уши по бокам головы необычной формы, заострённые кверху и подвижные… Громадные глаза с необычным разрезом, невероятно глубокие, дополняли картину. Волосы существ были столь длинны и ухожены, что Ад-Амм даже удивился, несмотря на всю отчаянность своего положения — как им это удаётся? Хоть целый день макай голову в ручей и расчёсывай пятернёй, всё равно не получится таких волос…
Но всё это не шло ни в какое сравнение с их ногами. Потому что необычайно длинные, сильные ноги обитателей волшебной пещеры заканчивались затейливо изукрашенными раздвоенными копытами.
