А нетов было много. И к тому же Оксана не умела пускать изо рта огонь и дым, а Тишке одному со всеми, пожалуй, не справиться. Вот если Славик был бы здесь…
Так они шли, рассуждая каждый про себя и надеясь. Правда, Тишке мешал сосредоточиться зуб, который шатался. Он его отвлекал. Так они всё ближе и ближе подходили к огромному баобабу под тревожные звуки «бум-м, бум-м!»
Два самых проворных нета взобрались на край дупла, одной рукой придерживаясь за ветки, каждый из них намеревался второй рукой схватить пленников, как только они поднимутся по лестнице к входу.
Процессия приближалась к дереву. Когда Оксана увидела совсем близко огромное, как стена, дерево и тёмный провал в нём, ей стало не по себе. Шутки шутками, а так и в самом деле можно навеки в темницу угодить.
— Оксанка, разреши я пошире открою пасть, — шёпотом попросил Тишка и издал негромкий рыкающий звук, — надо рискнуть.
И он замахал из стороны в сторону хвостом. Оксана хотела что-то ответить, но неожиданно громко чихнула. Хотя от дворца до баобаба было не так далеко, но её платье в горошек, и голубой бант, и босые ноги уже были в пыли. Пыль поднималась от каждого шага, и поэтому всё вокруг было серым.
— Будьте здоровы, — вежливо крикнул король со своего балкона. Оксана оглянулась и кивнула:
— Постараюсь, ваше величество.
Неты часто-часто застучали палками, прямо загромыхали от восторга:
— Какой вежливый, какой воспитанный, какой великодушный наш король! Он пожелал здоровья пленнице которую сейчас опустят в темницу!
Странно, как девочка расслышала в этом лязге и стуке негромкий голос сверху:
— Оксана, внимание!
Ещё не поняв, в чём дело, она на всякий случай обхватила дракончика, и в то же мгновение их поднял голубой ветер и усадил на забор-самолёт. Забор взмыл кверху, оставляя внизу толпу растерянных охранников, короля с разинутым от удивления ртом, лестницу возле баобаба двух нетов, выпустивших из рук ветки баобаба и кубарем скатившихся вниз. Наконец дал волю своему рыку Тишка и завопил, правда, несколько запоздало:
— А-а, разбойники, не вышло! Вот я в следующий раз вам покажу!
И он так воинственно замотал хвостом, что Славик его остановил:
— Осторожнее, а то мы свалимся!
— Как здорово, что вы нас спасли! — обняла Славика Оксана и крепко поцеловала в щёку.
— Вот ещё! — откинул голову Славик и подтянул шорты. — Что за привычка у девчонок! Чуть что — целоваться!
Но было видно, что ему всё-таки приятно.
Тишка повернулся к Славику и лизнул его в щёку с другой стороны. Щека у Славика оказалась горькая, наверно, от пыли.
