– Приехали! – Наташка перекрестилась.
– Надеюсь, Колька там не дал дуба? – задала риторический вопрос Розалия.
Дальнейшие события напоминали день открытых дверей в клинике для душевнобольных.
– В доме есть люди? – спросил высоченный мужчина в каске.
– Да! – завопила свекровь. – Шестнадцать человек! Все в моей спальне на втором этаже. И еще мини-хор имени Игнатьева-Зарубонцева. Бегите туда и спасайте мои парики!
Дядька отшатнулся от Розалии, как от прокаженной.
Коттедж Копейкиных был спасен. Огонь не успел разгореться, а посему слегка пострадала только кухня.
Сурового вида пожарный, поправив на голове каску, задал вопрос:
– Как в доме появились дымовые шашки?
Все взгляды устремились на сидящую в кресле-качалке Розалию.
Она изобразила на лице страдание.
– Понятия не имею. Все произошло настолько стремительно. Мы с Натусиком были в гостиной – читали Шекспира и слушали Вивальди. И вдруг… дым, взрыв!.. О боже! Мы едва успели эвакуировать животных. Натусик – это моя помощница по хозяйству. Натали, – скомандовала свекровь. – Покажись дяденьке пожарному.
Натка зачем-то сделала книксен, после чего прошелестела:
– Я здесь.
– Откуда взялись шашки? – повторил пожарный.
– Шашки? Так это были шашки? Боже, какое гадство. Я же не знала, клянусь самым дорогим, что у меня есть, – ночным кремом от морщин, – верещала свекровь.
– Я не расположен шутить.
– А кто шутит, котик? Говорю на полном серьезе.
Катка толкнула Розалию в бок:
– Немедленно расскажите ему всю правду.
Та всхлипнула:
– Ну хорошо. Правду так правду. Вы, очевидно, имеете в виду те баночки на кухне, да?
– Именно!
– Так вот, я их нашла.
– Где?
– На улице.
– А зачем принесли в дом и подожгли?
– Ну… гм… кхм… я думала, это…
– Что вы думали?
– Думала, это попкорн.
И тут вмешалась Катарина. Поведав пожарным о проделках свекрухи, она со злостью на нее уставилась.
– Предательница! – буркнула Розалия.
На протяжении последующих сорока минут Станиславовна слушала нотации, которые ей поочередно читали все присутствующие.
– Замолчите! Да, я совершила ошибку, но я имею право на защиту. Парень, у которого я купила шашки, сказал, что дым не ядовитый. Он не раздражает слизистую глаз и дыхательные пути. Вот!
Николай Наумович протер вспотевшее лицо носовым платком.
– Розочка, при всем моем к тебе уважении, должен тебя разочаровать.
– Коля! И ты с ними заодно? Как ты можешь, я же тебя почти люблю… Типун мне на язык!!!
– Роза, тебя наглым образом обманули.
– То есть?
– Видишь ли, вместо обычных дымовых шашек тебе подсунули шашки, дым которых вызывает раздражающее действие.
