- Нет, я останусь!
Филлис чихнула.
- У меня не совсем просохли волосы. - Она присела на каминную решетку спиной к огню.
Лицо Боба Пиллина приняло одухотворенное выражение. Если бы только он решился сказать: "Филлис, радость моя!" или даже "Филлис, не согласились бы вы... позвольте мне..." Но он не мог выжать из себя ни слова.
- Не сопите, пожалуйста! - неожиданно сказала она. - Это ужасно.
- Я не сопел, это неправда!
- Нет, сопели, как моя Кармен, когда спит.
Он пошел было к двери, сделал три шага и остановился: "Какое это имеет значение! От нее я и не такое снесу". И сделал три шага назад.
- Бедняжка! - проворковала она.
- Надеюсь, вы догадываетесь, что видите меня, вероятно, в последний раз? - спросил он мрачно.
- Как же так? Вы же обещали пригласить нас в театр.
- Я не уверен, что ваша мама согласится... После всего.
Филлис рассмеялась от души.
- Вы не знаете маму. Ей все равно.
Боб Пиллин пробормотал:
- Понимаю. - Он ничего не понимал, но это не имело ни малейшего значения. И снова мысль о Вентноре вытеснила все остальные. Какого черта?! Как это получилось? Он мучительно вспоминал, что он мог сболтнуть тогда вечером. Он наверняка ни о чем не просил его и не давал адреса. Очень странная история, надо хорошенько разобраться.
- Вы уверены, что его имя Вентнор? Того типа, что приходил вчера?
Филлис кивнула.
- Невысокий такой, с бачками?
- Рыжие бачки и рыжие ресницы.
- Очевидно, он самый, - задумчиво протянул Боб Пиллин, - Порядочный нахал. Ума не приложу... Надо съездить к нему. А где он узнал ваш адрес?
- Я думала, вы дали.
- Ничего подобного! За кого вы меня принимаете? Филлис вскочила.
- А вот и мама!
По саду шла миссис Ларн. Боб Пиллин кинулся к двери.
- До свидания, я ухожу.
Но миссис Ларн была уже в холле. Она возникла перед ним, разодетая в меха, во всем своем великолепии, и увлекла его в гостиную; французское окно было распахнуто - Филлис исчезла.
- Надеюсь, эти несносные дети не слишком докучали вам. Вчера приходил ваш юрист - милейший человек. Он был, кажется, вполне удовлетворен.
Боб Пиллин пробормотал, краснея до корней волос:
- Я не просил его приходить. Это не мой юрист. Я не знаю, чего он хотел.
Миссис Ларн улыбнулась.
- Не расстраивайтесь, мой дорогой. И не нужно быть щепетильным. Я хочу, чтобы все было на сугубо деловой основе.
Бобу Пиллину очень хотелось крикнуть: "Ни на какой основе этого не будет!" - но он сдержался и пробормотал:
- Мне пора идти, я опаздываю,
