На улице стемнело, дочь вернулась домой. Остановившись в дверях комнаты, Татьяна с удивлением смотрела на мать, которая не обращала на нее никакого внимания, потому что находилась в полной прострации. Увидев глупую улыбку блаженства на лице матери, Таня поняла, что происходит нечто странное, непонятное, словом маму надо спасать.
– Маман, я вернулась, – громко произнесла Татьяна.
Альбина не сразу отреагировала на эти слова.
– Как говорит наша училка по литературе, «эффект отсутствия присутствия на лицо», – сказала дочь, оценивая состояние матери.
– Ты вернулась? – виновато спросила Альбина, будто ее застали на месте преступления.
– Как видишь! – ответила Татьяна. – Я за тобой уже полчаса наблюдаю.
– Правда? – испуганно спросила мать. – Неужели так долго?
Таня не ответила и ушла в свою комнату. Надо сказать, что появление дочери не слишком испортило ее настроение. Обычно по любому вопросу они доводили друг друга до истерики, какое-то время не разговаривали, а едва заговорив, начинали снова ссориться. Это стало нормой их сосуществования, они к ней привыкли, а по другому жить просто не умели.
Альбина заглянула к дочери и сказала:
– Пойдем ужинать.
– Пойдем, – спокойно ответила та, а после некоторой паузы добавила, – маман, мне твои слова из головы не выходят, ну, что ты разорялась, а сейчас будто все нормализовывается…
Побережнова-старшая не нашла сразу, что ответить дочери. А Татьяна вдруг снова спросила:
– Маман, ты помнишь, как-то уволила одну сотрудницу, а она пообещала разорить тебя?
Альбина Эдуардовна мгновенно вспомнила случай, совершенно выпавший из ее памяти. Татьяна заметила, что реакция матери на этот вопрос была ошеломляющей. Это однозначно, что она попала своим вопросом точно в цель. Мать долго не могла выговорить ни слова, а Таня даже испугалась своей нечаянной догадки.
– Мне надо подумать, – сказала наконец Альбина Эдуардовна. – Поешь сама, у меня нет аппетита.
– Тогда я тоже не буду, – ответила Таня.
Она вспомнила как однажды мать пришла с работы на взводе и разоткровенничалась с ней. «Уволила сегодня одну бездельницу, вечно она опаздывает, куда-то отпрашивается, исчезает, – рассказывала директриса „Золотой саламандры“. – Она упрашивала меня не делать этого, но я все равно уволила ее без оплаты за последний месяц, потому что были сплошные прогулы. А она напоследок сказала мне, что я напрасно это делаю, буду за это увольнение наказана и в конце концов сама разорюсь».
