Что за пришельцы? — изумился он.
Но не успела Сюзанна Сандерс ответить, как вмешалась пожилая дама, встав перед камерой.
— Я знаю, что здесь происходит. И полиция знает больше, чем вам говорит. Пришельцы из космоса выглядят как крысы и могут говорить.
Фопси возбужденно замахал хвостом.
У репортерши отвисла челюсть.
Они говорят?
Да. Вон тот толстый мальчик уже разговаривал с ними.
Сюзанна Сандерс поспешно направила микрофон на Юстуса:
— Это правда?
Юстус покраснел как помидор и растерянно уставился в камеру. А потом воскликнул:
— Я не толстый!
Мальчишки ехали домой, но Юстус все никак не мог успокоиться.
Раз в жизни попал на телевидение, и вот, пожалуйста. Только бы тетя Матильда этого не видела. До чего же не приятно!
Да брось ты, — успокоил его Петер. — В это время она еще не уселась перед ящиком.
До дядюшкиной свалки было уже совсем близко, когда навстречу трем детективам попался трактор, который катил с невероятной скоростью.
— Эге, да это же мистер Рэндолф. Вид у него такой, словно он только что нос к носу столкнулся с привидением.
У Рэндолфа была маленькая ферма к югу от города. Похоже, фермер даже не заметил трех детективов.
Прикатив домой, они поставили свои велосипеды возле веранды. Дядя Титус вышел из сарая, вытирая тряпкой перепачканные мазутом руки.
— Ну, привезли свечу? Юстус протянул ему сверток:
Держи. Слушай, ты видел тетю Матильду?
Естественно, — удивленно ответил его дядюшка. — Она целый день возится за домом в саду. Собирает землянику для своего варенья. А почему ты спросил?
Так просто. — Юстус почувствовал облегчение.
— Ладно. Пойду, займусь делом. Нужно поставить свечу в газонокосилку. Возьмите себе чего-нибудь попить в кухне. Ах да, пока не забыл, вот ваши деньги. Но если новая свеча сдохла, я их заберу, — хохотнул дядюшка.
Следующие полчаса мальчишки сидели в плетеных креслах на веранде и пили домашний лимонад тети Матильды.
— Если хотите знать мое мнение, то у всех в Роки-Бич с головой не в порядке. Столько шуму из ничего, — начал Боб.
Петер наполнил свой стакан до краев.
— Ты называешь это «ничего»? А как же тогда кровь из фонтана?
Юстус помял свою нижнюю губу.
Странно это все. Сначала какие-то звуки по всему городу, а потом такая мура с фонтаном. Ничего удивительно, что у людей разыгралась фантазия.
Если бы ты не приплел говорящих крыс, все бы быстро забылось, — хмыкнул Боб. — Может, кто-нибудь с телевидения сам нарочно вылил в фонтан ведро красной краски, и вся Калифорния завопила о чрезвычайном положении. Да еще ты, как идиот, повел себя перед камерой… Тут уж точно все подумали, что инопланетяне промыли тебе мозги.
