Последний довод звучал убедительно, потому что с карманными деньгами как всегда было туговато. Юстус принес отвертку и отвинтил нижний маленький клапан. В подвале сразу же завоняло.
Юстус взял толстую скрученную проволоку и один ее конец засунул в трубу.
— Вот, я буду потихонечку проталкивать проволоку вперед, а вы разматывайте ее.
Проволока уходила в отверстие все глубже.
Ну? Ты что-нибудь нащупал, Юст?
Нет. Пока нет даже никакого сопротивления. — Проволока метр за метром исчезала в трубе.
— Кажется, мы скоро будем в Тихом океане, — осторожно хмыкнул Боб.
Юстус остановился.
— О'кей. Давайте послушаем, поймали мы эту рыбку или нет.
Несколько минут мальчишки прижимались ушами к трубе. Но ничего не было слышно. Юст облегченно вздохнул и принялся вытаскивать спираль обратно.
— Операция прошла удачно. Давайте, не стойте, помогайте мне!
Петер и Боб принялись вместе с ним вытягивать проволоку. Но вдруг они замерли от ужаса: на другом конце что-то тянуло спираль назад. А уж когда из трубы раздался хрипловатый смешок, три детектива отпрыгнули и, закричав во весь голос, понеслись по лестнице вон из подвала.
Мальчишки угодили прямо в объятия дяди Титуса.
— Что это с вами? Никак разбудили в подвале домового?
Только трем детективам было вовсе не до смеха.
Там, внизу, что-то застряло в трубе, — промямлил Петер и скользнул мимо дяди Титуса.
Знаю. Тетя Матильда сказала. На верное, она опять что-то уронила в слив. — Дядюшка огляделся в подвале. — Так, вижу, вы решили попробовать себя в качестве сантехников. Браво.
Юстус рассказал дяде про результат их работы, но на того это не произвело особого впечатления.
Вот оно что. Видимо, спираль зацепила какой-то предмет, он-то ее и держит. Это совершенно нормально.
А смех из трубы? — возразил Боб.
Что ж такое могло смеяться в вонючей трубе? — ухмыльнулся дядя Титус. — Думаю, просто проволока царапала по стенкам внутри стока. Как игла старого проигрывателя.
Юстус икнул.
Когда клапан трубы был наконец возвращен на свое место, мальчишки расселись на веранде в плетеных креслах. Тетя Матильда принесла им сок, и никто из трех детективов не хотел вспоминать о событиях в подвале.
Солнце стояло в самом зените, и на свалке делалось все жарче. Дядя Титу с сгружал со своего «пикапа» картонные коробки. Вдруг он хлопнул ладонью по лбу.
Фу, пропасть! Самое главное я за был у Портера!
Случайно не мой сахар? Я хотела варить сегодня варенье! — озабоченно воскликнула тетя Матильда, выглядывая из окна кухни.
