И, наконец, последняя история, которую я намереваюсь здесь изложить, является ярким примером полной самоотверженности ниндзя, их высоких духовных идеалов и преданности своему клану. Ею я хочу закончить эту главу и оставить читателя наедине с его мыслями и чувствами от прочитанного выше. Естественно, мнения могут быть далеко не однозначными. Но если читатель хоть немного почерпнёт для себя из того наследия, которое оставили нам легендарные воины ниндзя, я буду считать свою задачу, поставленную перед этой книгой, выполненной.
На одну из деревень напали воины самурая Такатоки. Часть населения ушла в лес перед набегом, часть осталась, чтобы не выследили ушедших и не перебили весь клан. Староста деревни — глава местного сообщества ниндзя — принял решение вступить в бой. В ходе сражения, действуя кусари-кама (серпом на длинной цепи), он перебил шестерых могучих воинов, но был пронзён стрелами и приколот копьями к к стене собственного дома. Самураи полностью разгромили деревню. Первый помощник старосты, молодой ниндзя ДЗИРО попытался защитить свою жену, но был тяжело ранен. При нём самураи обесчестили её, а затем разрубили мечами. Напоследок они выбили Дзиро один глаз и оставили ему жизнь решив, что опасаться его больше нечего. Но ниндзя поклялся отомстить Такатоке.
Через несколько месяцев самурай получил письмо от неизвестного ему Дзиро с вызовом на СИНКЭН-СЁБУ — поединок на мечах, который должен обязательно закончиться смертью одного из участников. Такатока усмехнулся, считая себя непобедимым, и хотел было отказаться — достойно ли аристократу биться с простолюдином? Однако Дзиро выдвинул интересные условия: если он проигрывает, то весь его клан переходит в подчинение Такатоки. Если же Такатока падёт от меча ниндэя, то никто из людей самурая никогда не тронет жителей деревни. Такатока решил, что условия выгодны, а победа несомненна.
Через день они сошлись в поединке. Одноглазый Дзиро был явно слабее противника. Ниндзя терял силы с каждым ударом и, наконец, пал, пронзённый мечом самурая. Такатока подобрал с земли лёгкий короткий меч несчастного Дзиро — дешёвое оружие, в рукоять которого, однако, был вделан крупный бриллиант. Аристократ, очарованный его красотой, протёр камень от крови. В тот же миг отравленная игла, укреплённая на пружине в рукояти меча, вонзилась в руку победителя. Такатока всё понял — он действительно пал от меча Дзиро, хотя и выиграл поединок. Перед тем, как в последний раэ закрыть глаза, верный слову самурая, он приказал всем своим воинам оставить в покое клан Дзиро. Мужественный ниндзя, понимая, что его мастерство явно уступает мощи Такатоки, пожертвовал своей жизнью ради жизни своего клана…
