— Могу я спросить, куда вы направляетесь?
— В ближайшую гостиницу, чтобы там переночевать, а утром отправиться в Бурфорд.
Мужчина повернулся и пошел к своей лошади.
— Вы попадете в гостиницу через час.
Ее отец, прихрамывая, последовал за ним:
— Подождите, сэр! Каким образом мы попадем туда?
Ребекка пошла вслед за отцом. Ее герой собирается их покинуть? Не может быть!
— Извините, сэр, — сказала она, — мой отец не в состоянии править. У него больные руки.
Мужчина уже подошел к своей лошади и теперь вел ее мимо них к задней стороне кареты.
— Я это понял, — сказал он, — и с удовольствием доставлю вас до места.
Ребекка с облегчением вздохнула. Она задумалась о странностях этого дня и о том, как этот необычный человек, похоже, решил все вопросы, прежде чем они с отцом успели осознать, что у них появились проблемы. Ее голова все еще кружилась от дикой езды в экипаже и самых волнующих воспоминаний о прикосновениях незнакомца. Пока она жива, это сохранится в ее памяти.
— Очень любезно с вашей стороны, сэр, — сказал ее отец, пока джентльмен привязывал свою лошадь позади кареты. — Но нам неловко утруждать вас. Вы уверены, что это вам не в тягость?
Джентльмен погладил мускулистую шею коня, затем выражение его лица смягчилось, и он слегка поклонился:
— Как я уже сказал, это доставит мне удовольствие. Сегодня прекрасная ночь для прогулок.
Она почувствовала, что ее отец с неохотой принимает это великодушное предложение, он никогда не любил быть должником. Ведь, не дай Бог, этот человек захочет нанести визит в их уединенный сельский дом. Они же с дочкой должны отплатить ему любезностью за любезность. Но в сложившихся обстоятельствах у них не было иного выхода, если только отец не предложит Ребекке самой управлять лошадьми, что было маловероятно.
Отец выпрямился, расправил узкие плечи и наконец решился принять предложение.
— Вы очень любезны, — сказал он джентльмену. — Позвольте представиться. Я — лорд Чарлз Ньюленд, граф Крейтон, а это моя дочь — леди Ребекка Ньюленд.
«Ну вот, представление наконец состоялось», — подумала девушка.
Джентльмен протянул отцу руку:
— Большая честь для меня познакомиться с вами, лорд Крейтон, и с леди Ребеккой. — Он поклонился ей, ничем не показывая, что помнит о произошедшем между ними раньше. Ни намека на усмешку или издевку. Никакого напоминания о том, как его ладонь скользила по ее руке и вниз по плечу.
— Я — Девон Синклер, маркиз Готорн, — сообщил он. — Мой отец — герцог Пембрук.
