— Уважаемый господин Ли! — окликнул он Ли Цзя. — Госпожа ждет вас у себя.
— Сегодня я занят, завтра приду! — стыдясь вернуться к Ду Мэй с пустыми руками, ответил Ли Цзя. Желая во чтобы то ни стало выполнить приказ своей госпожи, слуга с силой схватил Ли Цзя за руку.
— Госпожа приказала мне разыскать вас и передать вам, чтобы вы непременно тотчас пришли к ней.
Ли Цзя, не перестававшему думать о своей гетере, ничего не оставалось, как покорно пойти за слугой. Увидев Ду Мэй, Ли Цзя не мог произнести ни слова.
— Как насчет того дела, о котором мы с вами говорили? — спросила его гетера.
На глазах у Ли Цзя показались слезы.
— Неужели все люди так бессердечны и не нашлось никого, кто бы согласился ссудить вас тремя сотнями ланов?
Сдерживая навернувшиеся слезы, Ли Цзя ответил на это стихами:
Неправда, что, поднявшись в горы,
Ты без труда поймаешь тигра.
А правда то, что очень трудно
Просить людей об одолженьи.
— Шесть дней подряд я бегал по городу и не сумел достать какого-нибудь несчастного лана. С пустыми руками я стыдился показаться тебе на глаза. Поэтому эти несколько дней я здесь и не появлялся. Сегодня, когда ты отправила слугу разыскивать меня и приказала меня привести, я явился к тебе, подавив в себе чувство стыда. Не считай, что я проявил мало усердия для нас обоих. Я тут не при чем. Такое уж теперь время!
— О том, что вы мне только что рассказали, не должна знать моя содержательница. Сегодня оставайтесь у меня ночевать, я вам должна кое-что рассказать.
С этими словами Ду-десятая сама приготовила вино и закуски и вместе с любимым пила и веселилась.
Среди ночи Ду Мэй проснулась и обратилась к Ли Цзя:
— Как же будет с нашим браком, если вы не можете достать ни гроша?
Ли Цзя не мог на это ничего ответить. Из глаз его полились слезы.
Незаметно подошло *время пятой стражи, и стало рассветать.
— В ватном тюфяке, на котором я сплю, спрятаны мелкие деньги: всего там будет около ста пятидесяти ланов серебром. Это мои сбережения. Возьмите их себе. Здесь как раз половина той суммы, которая нам нужна. Пусть эти деньги будут моей долей, вам же придется раздобыть только половину. Это будет значительно легче. У вас остается только четыре дня, так что торопитесь и будьте настойчивы.
С этими словами Ду-десятая встала с постели и передала молодому человеку небольшой тюфяк.
Ли Цзя, удивленный, и очень обрадованный, велел слуге отнести тюфячок Лю Юйчуню и вслед за слугой сам отправился к другу, которому рассказал о происшествии этой ночи.
