В подъезд Виноградовых Катарина зашла одновременно с плотным пареньком лет двенадцати. Вызвав лифт, мальчишка шмыгнул носом и быстро покосился на Копейкину.
Оказавшись в маленькой кабинке, он спросил:
– Вам какой?
– Десятый.
– И мне.
Подъемник заработал.
На лестничной площадке располагалось четыре квартиры, и надо же случиться такому совпадению – Катка и парень подошли к одной темно-бордовой двери.
– Ты тоже к Виноградовым? – удивилась Катарина.
– Ага. И вы?
– Точно. Звони.
Паренек надавил на звонок. Секунд пятнадцать спустя послышались шаги, щелкнул замок, и взору Катки предстала широкоплечая дама бальзаковского возраста с удивительно длинным и тонким носом.
– Здравствуйте, Инна Игоревна, – приветствовал мальчуган.
– А-а, Леша, – протянула она. – Я так и знала, что это вы. Проходите.
Не дав Катке опомниться, Инна Игоревна взяла у нее шубу, сумку и, кивнув на пушистые тапки, затараторила:
– Алексей, ты пока иди в зал, готовься, я скоро.
Взяв Копейкину за локоть, Инна толкнула дверь в маленькую комнатку.
– А мы с вами здесь побеседуем. Я рада, что наконец наше знакомство состоялось. А то даже как-то неудобно, все папа да папа приходит. Кстати, как его нога? Болит? Я сразу сказала, это не перелом, а вывих. Дороги все в каток превратились, шагу ступить нельзя. Наша дворничиха, бедная, замучилась песком двор посыпать, а толку от него чуть. – Инна Игоревна смутилась. – Извините, я отвлеклась. Перехожу непосредственно к делу. С нового года хочу повысить плату за репетиторство. Поймите, мера вынужденная, все дорожает не по дням, а по часам. Тридцать долларов за урок вас устроит?
Катка глупо хихикнула.
– Инна Игоревна, вы меня спутали с родительницей Алексея. Я не его мать.
– Как не его? А чья?
– Ничья. У меня вообще детей нет.
– А… тогда что, простите, вы здесь делаете?
– Приехала поговорить с Леонтием или Алисой Виноградовой. Но так как вы сразу взяли меня в оборот, я не успела объясниться.
Инна Игоревна расхохоталась.
– Ну дела… А я-то вас за Лешкину мамашу приняла. Ой, из серии «Нарочно не придумаешь»!
В коридоре Инна крикнула:
– Алиса, дочка, к тебе пришли.
Из кухни вышла стройная женщина, как две капли воды походившая на молодую Элизабет Тейлор.
Пока Катка всматривалась в фиалковые, чуть лукавые глаза Алисы, Инна Игоревна скрылась за дверью, ведущей в зал.
– Ваше лицо мне знакомо, – приятным голоском заговорила Виноградова. – Мы случайно раньше не встречались?
– Нет, я бы вас обязательно запомнила.
