– Хотелось бы верить, – Максим Иванович схватился за левый бок.
– Что такое? – встрепенулась Антонина Алексеевна. – Сердце? Приступ? Я вызову врача.
– Тоня, сядь. Не надо медиков, просто посиди со мной.
Минут пять спустя Антонина Алексеевна спросила:
– А зачем ты про тетку-то вспомнил?
– Сам не знаю. Наверное, скоро умру, что-то я стал излишне сентиментальным.
– Не говори ерунды.
– А Лианка права – у тети Веры наверняка куча внуков.
Антонина Алексеевна ничего не ответила…
Через пять лет Максим Иванович скончался от третьего инфаркта.
А еще через год, в сентябре девяносто восьмого, в квартире Виноградовых раздался звонок.
Антонина Алексеевна открыла дверь и, увидев респектабельного вида джентльмена, растерянно спросила:
– Вам кого?
– Простите, – с акцентом произнес незнакомец, – здесь проживает Максим Иванович Виноградов?
– Проживал, – развела руками Антонина Алексеевна. – К сожалению, год назад мой супруг скончался.
– О! Прошу прощения, примите мои соболезнования.
– Мама, кто пришел? – вышла из комнаты Полина, а вслед за ней подтянулись и Леонтий с Лианой.
Антонина Алексеевна виновато посмотрела на гостя.
– Да я пока сама не знаю. Вот, мужчина интересуется папой.
– Еще раз простите, – заулыбался господин, – я забыл представиться: Нортон Пристли.
– Иностранец?
– Англичанин.
– А зачем вам понадобился отец?
– Полтора года назад ваш папа обратился в московское агентство, занимающееся поисками родственников за границей…
– Ни фига себе! – перебила пораженная Полина.
– И? – Леонтий вопросительно смотрел на неожиданного гостя.
– Максим Иванович хотел найти родную тетю.
– Веру?
– Совершенно точно. В анкете он указал, что сестра его матери, вероятней всего, проживает во Франции. Начались поиски. К сожалению, они слишком затянулись, но в конечном итоге результат был достигнут.
Антонина Алексеевна пошатнулась.
– Что вы хотите сказать? Неужели удалось отыскать родню Веры?
– Не совсем так. – Нортон Пристли в очередной раз обнажил в улыбке белые зубы. – Разрешите представиться еще раз: личный адвокат мисс Маккларен.
– Какой мисс?
– Мисс Веры Маккларен.
– Так она жива?
– О да! Мисс Вера чувствует себя превосходно, и думаю, ваше появление будет самым приятным подарком на ее девяностолетие.
Полина едва не рухнула в обморок. Леонтий смотрел на мать, не в силах поверить, что отец тайно занимался поисками тетки. И лишь Лиана, услышав про мисс Маккларен, блаженно улыбалась.
– Видите ли, в чем была загвоздка, – вещал адвокат. – Мисс Вера уже давно не проживает во Франции. Еще в конце семидесятых она перебралась в Лондон…
