Второй вошедший был полной противоположностью первого – невысокий, сутулый и согбенный, в простой серой хламиде и с лицом, более приличествующим лесному жителю, чем горожанину. Кожа его была смугла и испещрена морщинами, и из этого переплетения морщин выглядывали два сверкающих глаза, а взгляд этих глаз был таким жгучим, мрачным и нетерпимым, что заставил бы поежиться и самого Глеба, если бы не присутствие княгини и ее советников.
– Мир тебе, пресветлая княгиня! – поприветствовал Наталью боярин.
– Мир и тебе, Добровол. Ты хотел со мной поговорить?
Боярин Добровол почтительно склонил голову и сипловатым, негромким голосом произнес:
– Дошел до нас слух, княгиня, что ты призвала на службу нового советника. Правда ли это?
– Слух? – Наталья нахмурилась. – Я вижу, слухи доходят до тебя гораздо быстрее, чем до прочих, боярин. И эта быстрота не может не удивлять.
– Так это правда или нет?
– Правда. Этот советник стоит по правую руку от меня, и теперь он – мой первый помощник.
Боярин Добровол и волхв Чтибогх уставились на Глеба.
– Моего нового советника зовут Первоходом, – сказала княгиня. – Вы наверняка слышали о нем.
– Мы о нем слышали! – прокаркал волхв. – Говорят, он был первейшим смутьяном в княжестве, пока не уехал!
– Люди много чего говорят, Чтибогх, – заметил советник Кудеяр. – Но не всему из этого следует верить.
Волхв повернулся к княгине и взглянул на нее своими безумно сверкающими глазами.
– Я пришел к тебе не просто так, пресветлая княгиня! – прокаркал он. – Твой муж, князь Егра, взывает к тебе из глубины мрака! Он требует слова, и я хочу стать его устами! – Волхв прищурился. – Впрочем, если ты не пожелаешь его выслушать…
– Я его выслушаю, – холодно проронила Наталья.
Волхв закрыл глаза и напрягся. Глеб повернулся к Кудеяру и вопросительно на него посмотрел. Тот чуть наклонился навстречу и тихо шепнул:
– Его устами с нами говорит покойный князь Егра.
– Ясно, – так же тихо отозвался Глеб.
Он внимательнее вгляделся в морщинистое, жесткое лицо волхва. «Похоже, с этим стариком будут проблемы», – подумал Глеб. И не ошибся. В следующую секунду волхв открыл глаза, уставился на княгиню жестким взглядом и вдруг разлепил старческие губы и громко изрек:
– Я здесь, Наталья! И я хочу с тобой говорить!
Глеб почувствовал, как по спине его пробежала холодная волна. Голос, которым говорил волхв, был изумительно, просто неправдоподобно похож на голос покойного князя. Глеб незаметно покосился на советников княгини Натальи. Те стояли со спокойными лицами, и губы их были плотно сжаты, однако побледнели и они.
