Бастейпл. Обычная погоня за сенсацией. Может быть, это в самом деле утка?
Трегей. А если так, то почему, каким образом они могли узнать подлинную цель Струда?
Бастейпл (пожимая плечами). Вот именно - каким образом?
Фрэнкс. Благодаря этому сообщению кто-то теряет, а кто-то наживает целые состояния. А я не верю в него и хочу, чтобы мое имя к нему не приплеталось.
Бастейпл. Что же вы собираетесь предпринять?
Фрэнкс. Объявить через газеты о своей непричастности к этому сообщению, предупредить читателей, чтобы они ему не верили.
Из своей комнаты выходит Фаррел с пачкой вечерних газет в руках. Он кладет
их на столик, передает Бастейплу записку и уходит.
Бастейпл (бросает взгляд на записку, и лицо его расплывается в улыбке; смяв ее, он развертывает вечернюю газету). Посмотрим, нет ли чего-нибудь новенького? (Читает как бы про себя.) Гм!.. "Из португальского источника..." Вот как! Это доказывает вашу абсолютную непричастность, доктор Фрэнкс.
Фрэнкс (поражен). Португальского! А вдруг это в самом деле правда?
Бастейпл. Отчего же нет? Лично я считаю, что так и есть, и покупаю акции. Но вы все-таки отправьте в газеты заявление, что снимаете с себя всякую ответственность.
Трегей. И немедленно, Клемент, если ты хочешь, чтобы оно попало в утренние газеты.
Фрэнкс. Вы не разрешите мне обдумать и написать его у вас в приемной? (Указывает на дверь слева.)
Бастейпл. Конечно. Вы найдете там все необходимое.
Фрэнкс. Спасибо. (Выходит.)
Трегей. Не могу ли я взглянуть на записку, которую вы держите в левой руке?
Бастейпл (невольно сжав в кулаке бумажку). Простите, что вы сказали?
Трегей. Это грабеж среди бела дня, мистер Бастейпл.
Бастейпл (с расстановкой). Вы нездоровы, сэр?
Трегей. Кто дал деньги на экспедицию Струда? Вы! А почему? Потому что с помощью труда китайских кули вы надеялись вздуть цены на свои акции. Но ваш проект с треском провалился два дня тому назад.
Бастейпл делает нетерпеливый жест.
А вы уже основательно завязли, иначе ни за что не пожертвовали бы прошлой осенью целых десять тысяч фунтов на какие-то побасенки о работорговле. Что же дальше? Акции падают, время не ждет; и вы и я знаем - почему именно. А тут еще старик Крюгер и назревающая война. И вот вы потихоньку пускаете словечко: "алмазы"; кто-то подхватывает его и...
Бастейпл снова делает движение.
В самом деле, отчего же нет? На этом вы только выигрываете вместо того, чтобы терять, зато кто-то другой теряет вместо того чтобы выиграть. И вы на этом выиграли... Покажите-ка мне эту записку.
