Струд. Не люди, Мабрук, а дети. Этот хлыст спас вам жизнь. Экие вы дурни! Только отойдите немного в лес, и вы уже больше не вернетесь. По ту сторону; реки в лесу - маньема, здесь в лесу - батетела. Держитесь вместе, ребята, держитесь еще немного. Отойдете - смерть, смерть кругом, она сторожит тебя, Мабрук.
Третий носильщик. Воля аллаха, время приди - смерть приди. Я устал, я больной...
Струд. Слушай, сынок, слушайте все! Через четыре дня я выведу вас из леса в хорошую страну. Много еды, нет плохих людей. Новые носильщики в помощь вам, много носильщиков. Еще немного дальше по этой дороге, и мы спасены. Больше смелости, ребята! Доверьтесь мне! А теперь идите и спите. Идите и спите! Завтра мы пойдем быстро-быстро.
Он машет рукой, и с возгласами: "Иншаллах! Иншаллах!" - носильщики исчезают
во мраке.
Махмуд, возьми свою винтовку и выполняй мои приказания.
Махмуд поднимает винтовку, и четверо суданцев возвращаются на свое место.
Локьер. Бедняги!
Струд (обернувшись к нему). Наша единственная надежда - это пробиться до Ломами. Сейчас мы в самом середине пути. Дальше будет легче. Колли. Они уже не могут идти дальше, и вам их не заставить. Всему есть предел, и если ты дошел до него надо уметь это понять.
Струд. Для человеческой воли нет пределов, Колли.
Колли. Зато для сил человеческих есть. Вы хотите бессмысленно пожертвовать всеми нами. Пора повернуть обратно.
Струд. Ни за что! Никогда этого со мной не бывало и никогда не будет. А вы, Локьер! Вы же солдат! Еще одно маленькое усилие, и мы будем у цели. Идемте же!
Локьер. Если вы приказываете идти (пожимает плечами), я пойду.
Струд. Да, я приказываю, Колли!
Из темноты доносится голос Хэррика: "Не стреляйте! Свои!"
Локьер. Это Хэррик!
Все трое настороженно ждут. Позади, справа, показываются Хэррик и Амина,
окруженные суданцами.
Струд. Схватить эту девчонку!
Хэррик (он выглядит совершенно измученным). Нет! (Берет Амину за локоть.) Пить!
Локьер подает ему флягу, которую Хэррик сперва отдает Амине. Она пьет и опускается на корточки, внимательно следя за происходящим. Попив, Хэррик
вытаскивает письмо.
Струд. Значит, оно все-таки было у нее? Вот вам ваша щепетильность, капитан! Двенадцать человек погибли зря!
Хэррик. Вы хотите, чтобы письмо было передано по назначению?
Струд (язвительно). Вы спрашиваете, хотим ли мы остаться в живых?
Хэррик. Амина, иди приведи своего брата.
Амина встает. Глаза ее готовы пронзить Струда.
Иди позови его!
