Локьер. Ну, а все-таки, что это? Пересадка с одного поезда на другой или просто полная тьма?
Колли. А кто его знает? Хуже этого леса все равно ничего нет и быть не может.
Локьер. О да! Вообразите себе только, что нашим душам придется обитать здесь!
...Хоть черен я, душа моя бела;
Как ангел светлый - белое дитя...
Колли. Ну-ка измерьте температуру. (Протягивает ему термометр.)
Локьер (отмахнувшись). Интересно, приходилось ли когда-нибудь всемогущему защищать ворота от таких ударов? Всемогущий? Но ведь если он всемогущий, то ему ничего не стоит в любой момент повернуть ход игры в свою пользу, а?
Колли. Что за разговоры! Ясно, что у боженьки нервы крепкие. Вообразите, что это вы создали эти дебри! Легко ли вам было бы?
Локьер. Да. Они заткнут за пояс все остальное мироздание! Но зато с каким чувством мы будем вспоминать о них! Черт возьми, я так и представляю себе: сижу я, передо мной только что начатая бутылка, и я предаюсь воспоминаниям.
Колли. Ну, ясно, у вас лихорадка. Примите штуки две. (Протягивает ему склянку с таблетками.)
Локьер (проглотив две таблетки). Вы ведь женаты, Колли?
Колли кивает.
Да. Это плохо! Дети есть?
Колли. Двое. Замечательные ребятишки.
Локьер. Какого же черта вас занесло сюда?
Колли. Да, видите ли, есть у меня для них кое-какие планы на будущее.
У Локьера вырывается смешок.
Локьер. Простите, старина, но, знаете, сидеть здесь и строить планы на будущее!.. Это довольно... забавно, а?
Колли. Может быть. Вот я и собираюсь поговорить обо всем со Струдом! (Встает и направляется ко второй палатке.)
Локьер (про себя). Бедняга Колли!
Звук барабанов усиливается. Локьер наклоняется вперед и прислушивается.
Звук продолжает нарастать.
Вот это да!..
Суданцы, которые сидели на корточках и разговаривали, встают и вместе с
присоединившимся к ним Махмудом подходят к Локьеру.
Махмуд. Капитан-сагиб! Люди говори: больше не могу ходи. Утром все убеги. Плохой страна, плохой народ, людоеды.
Звук барабанов начинает доноситься со всех сторон. Суданцы с явной тревогой
слушают и переглядываются.
Больше не могу ходи.
Локьер (выхватывая револьвер и вскакивая на ноги). Смирно!
Солдаты неохотно вытягиваются.
Это еще что такое, Махмуд? Если я скажу об этом Струд-сагибу, он прикажет расстрелять тебя за подстрекательство к мятежу.
Махмуд. Все не расстрелять. Утром все уходи.
Локьер. Так нельзя, Махмуд. Солдаты ничего не боятся. Подчиняйся приказам.
Махмуд (подносит руку ко рту и животу; остальные повторяют его жест). Не кушай - не могу ходи. Локьер-сагиб прикажи: "Кругом, шагом арш!" - все слушайся, все ходи обратно река... Локьер-сагиб - хороший человек, наш офицер. Струд-сагиб... (Качает головой.)
