— Что вы там увидели, когда муть рассеялась?
Водолазы мялись, смотрели кругло:
— Это все нам простится, только думать надо.
— Вы точно спустились на самое дно?
— Я да, — сказал один, глаза у него были рыбьи, тусклые.
— Вы ведь совсем не пьете? — на всякий случай спросил журналист.
Водолазы кивнули. Окна машинного зала были настежь распахнуты. Мы смотрели на Леху и одновременно слышали весь разговор снаружи.
— Там, на дне, ил, наверное?
— Ну да. Я почти по шею погрузился.
— Мы так и рассчитывали — добавил другой — Мы знали, что илы на дне мощные.
— Много ила, значит, мутная вода. Что вы могли увидеть?
— Сперва ничего, а потом все просветлело. Все стало оранжевым.
— Оранжевый ил? Это как?
— Да нет, я про освещение.
— А что там может светиться?
— Ну не знаю… Вода… Я ниже всех был… — указал водолаз на своих соратников. — Я уже в ил погружался, а они висели надо мной будто в сиянии. Я даже подумал…
— Что вы подумали?
— Да нет, это я так… Я неверующий…
— О чем вы все-таки подумали?
— Ну не знаю… Они надо мной будто в ореолах висели… Ну как на иконах рисуют, понимаете?.. Ну я и подумал, что они как святые…
— А святые что, всегда в ореолах?
— Не знаю. Я в книжке читал.
— А что вы увидели на дне?
— Я — ничего, — сказал один.
— Я тоже ничего, — подтвердил другой.
— А я свет увидел. Я же говорю. Оранжевый.
Водолаз облизнул губы и поводил рыбьими глазами. Было видно, что он настроен на откровенность, готов рассказать все, ничего не скрывая, и толпа сразу придвинулась ближе, особенно девушки. Их всегда тянет к Чемальской ГЭС, они так и высматривали, где тут Леха, о котором ходят интересные слухи? Но Леха, сунув руки в резиновые перчатки, дрожал в душном и влажном машинном зале, вместо него выступали испуганные водолазы, тоже интересно. Туристы, а особенно журналист, рассчитывали на необычные новости. Может, хотели услышать про русалку. А что? В озере Лох-Несс водится неведомое чудовище, в Амазонке всяких чудовищ видели, даже в самом северном якутском улусе в озере Лабынкыр видели водоплавающего динозавра, а уж на Алтае! Ладно, пусть будет русалка. Принцесса Укока есть, пусть будет еще русалка. Не зря по обочине гравийной дороги со стороны Чемала шли к ГЭС низкорослые существа в футболках с элементами индийской экзотики. «Харе Кришна… Харе рама… Рама харе… Харе Кришна…» Один, голый по пояс, подыгрывал на баяне. Неясно, чего хотели. Их даже побить не успели: с воем подкатили милицейские машины и две грузовые фуры. Водолазные костюмы побросали в кузов, водолазов-неудачников и кришнаитов с баяном загнали в другую фуру, и вся процессия под завывание автомобильных сирен понеслась в сторону села.
