Джанет и Нигель были сводными братом и сестрой. Их родители, мама Джанет и отчим, жили за границей (отчим работал в Гане), а дети учились в Англии. Мисс Диси работала экономкой в школе, которую посещали Джанет и Нигель. Она предложила присмотреть за ними во время каникул в своем очаровательном маленьком деревенском домике. За эти три недели она должна была получить значительную сумму.
Мисс Диси любила Нигеля и не любила Джанет, девочка платила ей тем же, она постоянно шалила. Оба ребенка кол- лекционировали птичьи яйца, конкуренция их носила подчас непримиримый характер. Местный фермер, узнав об их коллекции, разрешил им осмотреть гнезда ржанки в полях и взять только одно яйцо. Яйцо должен был взять тот, кто первым обнаружит гнездо. Это была Джанет, но мисс Диси отдала яйцо Нигелю.
"Свинья, свинья, свинья, корова, сова, сова, – рыдала Джанет, – я тебя ненавижу, Нигель. Я ненавижу вас обоих". Наконец она перестала плакать, вытерла глаза и начала читать, а мисс Диси, услышав, что девочка перестала плакать, решила посмотреть, чем она занимается.
Она поднялась наверх и увидела, что девочка увлечена книгой.
– Я сказала, чтобы ты легла спать.
– Я легла.
– Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду. Пре- крати читать и спи.
– Не буду.
– Делай, что я тебе говорю.
– Не буду.
– Дай мне книгу.
– Не дам.
Мисс Диси вырвала книгу из рук девочки, посмотрела на обложку и рассмеялась.
"Прекрасно! – воскликнула она. – Какая сентиментальщина. Непонимание! Наверняка ты считаешь себя непонятой!"
– Это моя книга. Отдай.
– Я конфискую ее у тебя.
– Она моя, моя, моя.
Мисс Диси пошла к двери. "Пока ты не научишься хорошо вести себя, она будет у меня, – сказала она, – а теперь ложись в постель, я лишаю тебя ужина".
– Но ведь только четыре часа.
– И чая, – добавила мисс Диси. Она закрыла за собой дверь.
Джанет медленно разделась и легла в постель. Ее буквально трясло от ярости. "Я тебе отомщу, – сказала она себе. – Вот увидишь".
Она зарылась головой в подушку.
"Но что я могу сделать?" – спросила она себя.
Она думала, думала, и наконец ее озарило.
Она осторожно встала с кровати, тихо открыла дверь и прислушалась. Она отчетливо слышала голоса Нигеля и мисс Диси, доносившиеся из обеденной комнаты. Оттуда слышалось также позвякивание фаянсовой посуды.
"Обжоры. Они пьют чай", – подумала она. Джанет выскользнула из комнаты и на цыпочках пробралась в спальню мисс Диси. У мисс Диси была ценная коллекция книг. Она часто говорила детям, что они очень дорогие, что они ее самое большое богатство.
