Знаменский снова берет фотографию, взглядывает на нее, откладывает.
Федотова. Да неуж за это судят? Уж и так ведь горемычный!
Знаменский (тихо). Варвара Дмитриевна, если человек не работает и не побирается, чем он живет?
Федотова. Это верно. (Пауза. ) Мне с Петей свидеться Дадите? За тем ехала... и вот — яблочков ему везла... курских.
Знаменский. Сегодня передач не принимают, но я попрошу... А свидание — пожалуйста. Только, Варвара Дмитриевна, Федотовых на свете много. Вдруг да не ваш.
Федотова. Что вы! Участковый же два раза приходил. Твой, говорит, Петька, в Москве объявился. В тюрьме сидит.
Знаменский немного колеблется... Наконец решается.
Знаменский. Сейчас его приведут.
Федотова замирает в ожидании. Знаменский звонит. Конвойный вводит бродягу. Короткая заминка у двери — бродяга вцепляется острым взглядом в старуху и ее деревенскую кошелку. Очевидно, что он не знает этой женщины. Скованно садится на табуретку, застывает в напряжении. Все это время Знаменский не спускает с него глаз. Пауза.
Знаменский. Что же вы, Федотов, не подойдете к матери?
Бродяга встает, как от толчка, делает два шага, останавливается, Федотова поднимается ему навстречу.
Федотова. Петенька... (Пошарив в воздухе рукой, трогает его грудь.)
Бродяга (чуть вздрагивает, поспешно улыбается, шепчет). Мама!
Руки матери медленно скользят по груди, плечам бродяги, поднимаются вверх. Он невольно слегка отворачивается. Когда пальцы Федотовой касаются щек, лицо бродяги на миг искажается гримасой брезгливости и отвращения. И в тот же момент он чувствует, что выдал себя.
Бродяга (не глядя на женщину, не принимая ее в расчет, говорит одному Знаменскому). Простите, я обманул вас! (Отступает от Федотовой, руки ее повисают в воздухе).
Бродяга. Я не Федотов.
Знаменский, полуобняв Федотову за плечи, звонит конвойному.
Федотова. А где же Петя?!
Знаменский. Потом я все объясню... Подождите.
Конвойный выводит Федотову.
Знаменский (бродяге, почти с ненавистью). Здесь были для вас яблочки. Курские. (Кладет перед бродягой фотографию.) А это вы в возрасте пятнадцати лет. Стоите справа в белой рубашечке!
Бродяга (сокрушенно качает головой). Стыдно! Воспользоваться страданиями чужой слепой матери... Я не понимал возможных последствий... Больше — клянусь вам — ни слова лжи. Мое подлинное имя — Марк Лепко. Я родился в Мукачеве...
