Спайдо чопорно поклонился Гару, ответившему сложным движением руки.
– Ты дал удовлетворительные ответы на мои вопросы, – сказал Гар Рэнго.
– Еще вопросы есть? – обратился Рэнго к присутствующим. И увидев, что вопросов нет, закончил:
– Тогда благодарю вас и желаю всем приятного путешествия.
***
Когда в тот вечер священник среднего ранга, Леммл Таудей, посетил дворец и принес сообщение, предназначенное исключительно для ушей принца Рэнго, последний велел мажордому провести его прямо в свои покои.
Оставшись наедине со священником, Рэнго внимательно посмотрел на плотного пожилого человека.
– Ты принес плохие новости? Или мне следует предложить тебе стакан своего любимого вина и порадоваться вместе с тобой?
– Я бы предпочел последнее, – ответил Леммл.
Рэнго с улыбкой указал на мягкую кушетку, наполнил два кубка, поставил их на поднос и принес гостю.
Когда посетитель произнес тост за его здоровье, Рэнго улыбнулся и спросил:
– Полагаю, возникли проблемы с возвращением свитка и амулета?
– Нет, – ответил священник. – Собственно, переговоры прошли так гладко, как вы только могли пожелать. Они будут продолжены завтра, но ваши эксперты по волшебным орудиям и вредным воздействиям приводят убедительные доводы, по мнению наших экспертов. Между нами говоря, по-моему, они уже убедили всех, кто имеет какой-то вес.
– Вот как? – Рэнго опустил кубок и посмотрел на него. – Не понимаю. Может быть, ты желаешь что-то получить за сообщение о высказываниях священников Храма по этому поводу? Хочешь дать мне знать, кто мне друг, а кто враг?
Священник улыбнулся.
– Нет, это совсем не то, что я имел в виду. Моя информация стоит намного дороже.
– И что же это такое?
– Я являюсь Хранителем Черепа. Рэнго озадаченно покачал головой.
– Не понимаю, что это означает, – сказал он.
– Воплощение Зла, Падшая Птица-Солнце, лорд Каларан, – сказал Леммл. – Я – хранитель его черепа.
– О, – заметил Рэнго, – я не знал, что с черепом поступили каким-то особым образом. Священник кивнул:
– Да, в течение месяца он был выставлен на главном шпиле Храма, после чего его очистили от мяса и других мягких тканей в кипящей ванне с особыми травами. Затем наш самый большой искусник установил в нем две фигурки – Демона и Посланца Света. Он хранится в усыпанном драгоценностями ларце в тайнике Храма, а я – его хранитель. И каждый день проверяю, не выглядывает ли светлый дух из правой глазницы или темный дух – из левой.
Рэнго кивнул.
– И каков результат? – спросил он.
