На следующий день Нина увидела новых друзей своего мужа: все были званы на ужин. Нина поставила на стол привезенную с собой копченую треску, напекла картошки и печенья из черемуховой муки - местное лакомство. Это примитивное угощение вызвало самый искренний восторг у несчастных клюквенцев, пробавлявшихся обычно пшенной похлебкой.
- Родион, пой! - командовал Сергей Петрович. - Он у меня с голоса все песни "Садко" выучил. Моментально перенимает все, что я ему намурлыкаю. Пой "Дубравушку" и "Дно синя моря". Вот, послушай, Нина, как у него получается.
Юноша взялся за баян.
- При Нине Александровне боязно, потому она певица ленинградская...
- Вздор! Моя Нина отлично понимает, что ты не учился. Валяй, а потом мы исполним вдвоем "Не искушай!": я переложил это, Нина, для скрипки и баяна. Оригинальное сочетание, не правда ли?
- Голос хорош - прекрасный лирический тенор! - сказала Нина, выслушав песни "Садко". - Но я хочу услышать его теперь в его собственном репертуаре: пусть споет, что разучил сам.
- Вот мчится тройка удалая по Волге-матушке зимой, - залился ободрившийся баянист, и Нина заслушалась.
Играли на скрипке и на баяне, вместе и порознь; Нина пела одна и с мужчинами, и конца музыке не было.
Художница сидела на стуле, обхватив обеими руками колени.
- Вчера, когда я опять до одурения дергала лен, я задумала пастель, которую назову "Русь советская и Русь праведная"! Будут два лика, составляющие как бы два проявления одного лица: лицо Медузы и лицо русской девушки в боярском кокошнике - прекрасное лицо, в ореоле святости, с глазами мученицы. И это будет моя месть за наши разбитые жизни.
- Прекрасная идея, Лилия Викторовна! Только зачем месть? Месть не может быть творческим началом! Я против мести, и потом... не надо кокошника - это придает излишнюю тенденциозность, - сказал Сергей Петрович.
Родион дергал его за ватник:
- Сергей Петрович, а что такое "медуза"? Потом забудете, коли сейчас не расскажете. Давеча обещали рассказать, что такое "самум", и забыли.
- Расскажу, подожди: вот когда начнутся зимние вечера с метелями и в тайгу перестанут гонять, - времени у нас будет слишком много, - тогда наговоримся. А теперь - пой.
Родион тронул баян:
Есть одна хорошая песня у соловушки,
Песня панихидная по моей головушке!
Спев песню, Родион стал расталкивать задремавшего Якова Семеновича:
- Товарищ жид, дорогой вы наш, не дремлите! Вы мочите усы в вине.
Еврей зашевелился и забормотал:
