— Молодцы!
Командир подошел к столу и развернул большой лист бумаги.
— Так, так… Сарыг-Сеп… Терзиг… переправа… Постой, я забыл спросить: среди белых есть чиновники нойона? — Он оторвался от бумаги.
— В Усть-Терзиг наезжали гонцы от Таш-Чалана и управители Сосар-Барынма.
— Понятно… Петров! — крикнул командир.
На его зов, легко изогнувшись под низкой притолокой, влетел молодой партизан.
— Слушаю, товарищ командир! — Он так притопнул валенками по половице, что в домике вздрогнули стекла.
— Товарищ Петров! Разбуди всех партизан, выстрой во дворе и доложи. Сколько минут просишь?
— Двадцать, товарищ командир.
— Исполняй!
Когда Петров, сделав «кругом», исчез, командир достал из кармана расшитый узором кисет и протянул нам:
— Пожалуйста, товарищи.
Пока они завертывали табак и закуривали, мимо окон уже замелькали вереницы людей.
— И нам пора…
Мы вышли во двор. Петров ходил перед строем, то появляясь в свете окна, то снова теряясь в темноте. В полосе света перед командиром возник длиннобородый старик, в стеганой куртке, с платком на шее перевязанным сзади, как у детей.
— Все в сборе, — доложил он.
— Товарищи! — командир вышел вперед. — В Усть-Терзиге все ядро сафроновско-мелегинской банды. Сейчас выступаем.
Слева выстроились конные, справа — пешие. Командир подозвал нас и сказал Данилке:
— Пойдешь с Макаром Малышевым в обход. — Потом мне: — А ты — со вторым взводом, покажешь прямую дорогу на Усть-Терзиг.
Я обнял на прощанье Данилку и пошел к моему взводу.
Командир отдал приказ выступать, предупредив, что атака начнется по его выстрелу. Мы пошли долиной Каа-Хема. На этой дороге я знал каждое дерево, каждый валун. Близился рассвет. Тропа подвела нас к самому берегу. Над полыньями, вровень с отвесными кряжами на том берегу колыхались облака морозного пара, как будто Каа-Хем задумал согреть дыханием окоченевшую землю. Прижавшиеся к нему скалы и деревья обросли мохнатой бахромой инея. Пушистые и нарядные, они готовы были радужным блеском встретить зарю. А рассвет уже шел с поголубевшего неба, оттуда, где, взлетев над горной вершиной, разгорелась дозорная звезда.
Незаметно мы поднялись на последнее возвышение, поросшее березняком. Под нами, в нескольких шагах, виднелась околица Усть-Терзига.
С первыми лучами пробудилась жизнь в березовой роще. Прошумела стая тетеревов. Они расселись на ветвях березы и стали клевать почки, а верхний тетерев озирался вокруг, покряхтывая и вытягивая шею. Потом налетели рябчики, застучали на лиственницах дятлы, а Усть-Терзиг все еще спал. «Где Данилка? Успели они заехать в тыл и спрятаться в ложбине? Почему командир не стреляет?» — думал я.
