«Пьяная банта» изобиловала активностью бесчисленных рас, общающихся на множестве языков и жаждущих забыть очередной жуткий день. Укрытый плащом незнакомец заметил Сайфера, сидящего в темном, уединенном углу и переговаривающегося с Баажиком.
– Это еще что такое? – прошипел себе под нос замаскированный повстанец, не веря тому, что его продал Баажик – один из его собственных агентов! Капюшон повстанца достаточно спал с его лица, чтобы разоблачить налритианские инсектоидные черты.
Существовала ментальная связь, разделяемая налратианами-согнездовцами, которая позволяла им думать и действовать подобно единому существу. Радиус действия связи, тем не менее, ограничивался не более чем десятком метров. В течение последних двадцати минут Фодиру Босу – закутанному в плащ повстанцу – удавалось подавлять мысленное единение между ним самим и его согнездовцем, Сайфером Босом. Но сейчас потрясение от предательства Баажика нарушило концентрацию Фодира, и его самая сильная мысль – Нет! – прогремела по «Пьяной банте».
Само собой, Сайфер немедленно обнаружил паникующее присутствие Фодира, и распознал страх своего родича. Он чувствовал его до этого дважды – когда выслеживал двух других их согнездовцев. Однако в сравнении с Фодиром они были весьма жалкой партией, и не представляли собой особого испытания. Фодир был довольно умен, чтобы все время избегать Сайфера, но, тем не менее, теперешняя его преданность Восстанию обнаружила его местонахождение. Возможно, они двое могли бы даже объединиться в команду, поразмыслил Сайфер, но затем быстро напомнил себе, что мягкотелый Фодир никогда не пойдет на это.
С меньшим изяществом, чем обычно, Фодир протолкался через толпу пиратов и контрабандистов. Он пытался убедить себя, что Сайфер не заметил его ментальной вспышки, хотя и знал, что шансы этого весьма малы. Возмущение Фодира было таким сильным, что могло распространиться между согнездовцами на километр.
Едва оказавшись снаружи, Фодир испытал соблазн сорваться на бег, но сдержал себя, памятуя о патруле штурмовиков. Вместо этого он отошел на несколько кварталов к повстанческому убежищу, нервно ухватившись за собственный бластер… на всякий случай.
Внезапно из теней сверкнул бластерный выстрел и зацепил Фодира за плечо. Если бы ни его колышущийся плащ, заряд угодил бы прямо посредине груди. Боль не прекращала терзать его, когда Фодир повернулся в ожидании нового огня. Вместо этого нападавший схватил его и повалил на землю – это был Сайфер. Воздух потрескивал от энергии, когда согнездовцы сражались, физически и умственно.
