Но с Линусом иногда было сложнее, чем с подростком. Гуляя с ним по улицам Манхэттена, вполне можно было угодить в суд, даже если я крепко сжимала его поводок. Пока мы шли к собачьей площадке, прохожие наклонялись к нему и сюсюкали. Хвостик у него болтался между задними лапами, как запятая.
— Ах, какой симпатяга!
Да неужели? Посмотрим, что вы скажете, когда он попытается откусить вам палец.
— Какая мордочка!
Линус опустил голову и прижал уши.
— Какие умные у него глаза! Это не джек-рассел-терьер? У меня когда-то был такой.
Линуса пытаются погладить по голове.
— Они лучшие…
— ГР-Р-Р-Р-Р!
Тяжело дыша и бормоча извинения, я оттаскиваю собаку.
— Мне очень жаль! Я же предупреждала: он правда не любит людей. — И собак, и голубей, и вообще никого он не любит, кроме меня.
Так послушайте же меня и отстаньте от моего пса. Кто просил этих кошмарных типов лезть к моему той-фокстерьеру (именно так, запомните)? Как ни унизительно, придется скоро заказать ему маечку с надписью «Руками не трогать». Будет он у меня крут, как модный рэппер.
— Линус, малыш, я тебя не виню! Я бы тоже не позволила ей себя трогать, — прошептала я в розовые уши-лепестки. — Ну, пойдем, погоняемся за другими собаками.
Когда мы пришли на собачью площадку, я предоставила Линусу свободу. Нет, я бы не прочь усадить его на качели да качаться с ним, но это было бы также унизительно, как наряжать его в гламурный ошейник с драгоценными камнями и в собачью маечку в рэпперском стиле. Я такие штуки видела. В Нью-Йорке полно женщин, которые возятся с собаками, как с детьми, — подтирают, поят водой из бутылочки, а зимой обряжают в башмачки. Они приносят с собой детский голубой мячик и уговаривают своего пса поймать и принести его, да еще учат его ходить, словно ребенка. Беда только в том, что на собачьей площадке мячик — законная добыча всех собак. Любой пес может выхватить мяч из пасти Линуса, оставив его злобно топорщить шерсть и лезть в драку с собаками, которые считают его чем-то вроде бегающей закуски. Впрочем, иногда случаются чудеса. Чудеса вроде Бу-Бу.
Бу-Бу, бостонский терьер, внезапно спрыгнул с коленей хозяйки и по-садистски решил посоревноваться с Линусом в гонке за мячом.
— О Боже, Бу-Бу никогда раньше не гонялся за мячом! — воскликнула хозяйка, потрепанного вида дама с голосом как у Тевье-молочника из «Скрипача на крыше». Внезапно вскочив на ноги и захлопав в ладоши, она волновалась, как молодая мать. — Ну прямо настоящее чудо! — Судя по всему, она еще и курила сигареты без фильтра в промышленных масштабах. — Именно чудо! — Это она про Бу-Бу или про ботокс?
