Когда они с осторожностью взобрались на дюну, Даск заприметила обильно поросшее шерстью животное, поднявшее голову над другой стороной гребня. Создание обладало длинными, кручеными рогами.
– Банты, – прошептала Даск, замедлив движение, – и бластеры.
– Это могут быть только таскенские налетчики, – сказал Тендау, подойдя ближе.
– Песчаный народ, – прошипела она.
Даск хорошо знала жестокость таскенов и их известную склонность к насилию.
Они припали к земле и проползли по горячему песку весь остаток пути до вершины гребня. Оттуда стала видна группа из трех таскенских налетчиков, и пяти привязанных бант, толкущихся у импровизированного лагеря. Двое из троих таскенов ухватились за ружья и палили по троице авантюристов из Мос-Тейк.
– Эти жадные идиоты напоролись прямо на таскенов, – сказала Даск.
– И, те, похоже, не слишком-то хорошо стреляют, – подметил Тендау.
Даск огляделась по сторонам и не обнаружила ничего, что могло бы помочь ситуации. У нее был только простенький тви’лекский кинжал, а Тендау, насколько известно, таскал с собой лишь нож для выживания. Другого оружия у них не было – уж точно ничего такого, что могло сравниться с таскенским ружьем или жезлом гаффи. Придется придумать что-то еще. Обведя глазами пейзаж, Даск поняла, что именно нужно сделать.
– Тендау, – прошептала она, – сползи с южного склона, а я спущусь с северного. Нужно будет отвязать этих бант и разогнать их.
Услышав ее план, иторианин улыбнулся.
– Пожалуй, это все, что мы можем сделать, – прошептал он в ответ. – Надеюсь, сработает.
– Я тоже.
С этими словами Даск опустилась по одной стороне хребта, а Тендау сошел по другой, что привело их по разные стороны от небольшого стада бант. Даск взялась перерезать их привязи, надеясь, что таскены слишком отвлечены добычей, и не удосужатся обернуться и проверить животных. К счастью, им с Тендау удалось проделать все незаметно. Даск кивнула иторианину, и вместе они принялись толкать возглавляющую стадо банту, пока та не зашевелилась. Как Даск и думала, все остальные последовали за ней, и немного погодя пустились вскачь. Даск с Тендау едва успели скрыться за гребнем, прежде чем один из трех таскенов заметил пропажу. Расчет Даск строился на том, что таскены алчны, но все же корыстны. Трое оппортунистов из Мос-Тейк, по всей видимости, были для пустынных жителей просто развлечением, и имели в их глазах лишь малую денежную ценность. Но потеря стада стоила бы слишком многого. Как оказалось, Даск была права.
