Вскоре они оказались возле смутно темнеющей массивной постройки, основательно разрушенной временем, и Сита поняла, что ее пытаются затащить внутрь. Последний всплеск ее вялого сопротивления увенчался успехом — ход был узок, и ей удалось несколько лишних мгновений продержаться на поверхности.
Этого времени вполне хватило. В воздухе пронеслось легкое дуновение ветра, и тихий, вкрадчивый, смутно знакомый голос произнес:
— Что за возня нынче на северной дороге? Вся стража поставлена на ноги. Отлично, кажется, на этот раз мы опередили слуг короля.
— Лети отсюда, — злобно огрызнулся один из мертвецов. — Это наша добыча!
— А вот и нет, — отозвался другой голос. Воздух наполнился трепетанием крыльев. — Мы чуем запах свежей крови, и так просто не уйдем. К тому же нас больше.
— Я собирался доставить человека к королю, — угрожающе произнес мертвец. — А что хотите сделать с ним вы? Имейте в виду, я доложу!
— Нам он ничего не сделает, твой жалкий король. Отойди, Колх, ты же не захочешь драки…
Яростно шипя, мертвецы расступились, и Сита почувствовала, что ее отпустили. Затем ее мягко взяли за руку, и девушка вздрогнула — ладонь, коснувшаяся ее, была вполне человеческой, только холодной.
— Идем, девушка, — негромко произнес голос. Сита опять напряглась, пытаясь вспомнить, где она могла слышать его раньше. — Нам придется идти пешком, а это займет время. Не сопротивляйся и не создавай себе лишних проблем…
— Куда мы идем? — отважилась спросить Сита.
— В наш город, древнюю столицу пустыни.
— А вы сами кто такие?
— Мы? Мы — истинные лорды этих земель.
«В пустыне нет никаких лордов,» — хотела сказать Сита, но решила помолчать. Ее подмывало спросить незнакомца, не некромант ли он, но она не отваживалась. Некромант! Вот кого ей напоминали интонации его голоса — Кригана! Так значит, она попала в руки лорда-некроманта, и теперь он вел ее в свой замок. Сита возблагодарила судьбу, что она избавила ее от подземных обиталищ мертвецов; один лорд, как ей казалось, всегда найдет общий язык с другим. На душе сразу стало легче. Нарушив молчание, она упомянула о Килбурне, пропавшем в пустыне.
— Еще один человек? — заинтересованно отозвался спутник. — Надо бы проверить, что с ним, но боюсь, уже поздно. Где, ты говоришь, на вас напали мумии?
«А не убежать ли?» — подумала Сита. Казалось, ее сопровождает только один человек, но в этом могла быть и ловушка. К тому же вокруг постоянно раздавался шорох крыльев и писк, и это тоже было явно не случайно.
