— Криган? Как ты сюда попал? — с изумлением воскликнула Сита, вскакивая из-за стола и невольно прикрыв рукой разукрашенную книгу.
— Гулял и зашел на огонек, — неприветливо ответил некромант. Он размышлял, стоит ли здесь оставаться. Сита, казалось, была не в восторге от его прихода.
— Ну что же, проходи, посиди там в уголке, пока я не разберусь с одним заклинанием.
Сита вздохнула и вновь углубилась в изучение своей книги. Криган, однако, и не подумал уйти в указанный уголок, а вместо этого подошел к столу и заглянул колдунье через плечо.
— Книга Заклинаний, второй порядок! Неужели там может быть что-то непонятное?
Девушка с раздражением взглянула на Кригана.
— Тогда ты мне объясни! Сегодня особая ночь, и я чувствую расположение в высших сферах, но, наверное, я делаю что-то не так. Это обычное заклинание Исцеления. С учетом моего опыта и знаний оно должно заживлять мелкие и средние ранения, не затрагивающие глубинных органов, несложные переломы, ушибы, мигрени и расстройства пищеварения. Теперь смотри: я читаю текст, заметь, без ошибок, — Сита убрала руку со страницы и скороговоркой прочитала вполголоса заклинание, — и ничего не происходит!
— А что должно происходить? Здесь разве есть кто-то больной?
— Это совершенно неважно! Ты не хуже меня знаешь, что когда магические силы приведены в действие, это чувствуется всегда! — обозлилась Сита. — А я даже прилива сил не ощутила, наоборот — голова заболела. Как тяжело заниматься самообучением! Мой книжник ушел странствовать и оставил мне задание на лето. Я-то думала — в такую ночь разберу все быстренько на месяц вперед, и застряла на самом простом!
Криган посмотрел на разгоряченную колдунью и усмехнулся.
— Да у тебя все сделано по правилам: специальное одеяние, заговоренные свечи, горящие зеленым пламенем. Для настоящей магии это все не нужно — она основана на самых простых, можно сказать, основополагающих вещах. Чтобы заставить действовать заклинание, надо взглянуть на его сущность, и обеспечить необходимые условия для ее проявления. В случае с заклинанием Исцеления можно поступить так…
Криган достал из-за голенища длинный широкий нож («откуда он его взял?» — успела подумать Сита, схватил ее за руку и легко провел лезвием по запястью. Из неглубокой, но с виду опасной царапины немедленно закапала кровь.
— Что ты сделал?! Да как ты посмел! — задохнулась от неожиданности Сита. Она по-прежнему зачем-то держала протянутую руку над столом, на котором постепенно расплывалось темно-красное пятно.
