— Не спешите, — возразил Арамис, — Подождем. Выясним, что ему нужно.
— Вы правы, любезный друг, — согласился Портос.
Между тем путешественник, за которым так пристально наблюдали мушкетеры, подошел к самым воротам цитадели. Ворота были закрыты. У калитки справа от больших ворот в небольшой деревянной будке сидели часовые.
— Здравствуйте! — громко сказал рыцарь.
— И вы будьте здоровы, — из будки высунулась лохматая голова, — Че надо-то, сударь?
— Войти в крепость, — ответил юноша.
— Пароль? — спросил часовой.
— Я не могу знать пароль. Я не местный.
— Вижу, что не местный.
— Я прибыл издалека. Lejos de aqui.[2]
— Че?
Парень показал на горизонт.
— С Большой Земли, — сказал он.
— Кто вас послал? Его Величество король?
Иоаннит покачал головой.
— Господин Фуке?
— Нет, не он. А разве вы не знаете, что господин Фуке…Впрочем, неважно… — спохватился он.
— Ну, тогда, сударь, поворачивайте обратно.
— Вы должны меня впустить! — настойчиво сказал молодой человек.
— Подожди, Николя, — вмешался в разговор второй, — Может, это посол ихнего Великого Магистра. Это ведь так, господин рыцарь?
— Не совсем…
— Так скажите, от кого вы…
Путешественник подумал несколько секунд и спросил:
— Здесь находятся… господин дю Валлон (он сделал небольшую паузу, затрудняясь, как титуловать Портоса — «бароном» или «герцогом», но решил обойтись нейтральным словом "господин") — иначе Портос и его преосвященство епископ ваннский или Арамис, не так ли?
— Допустим, — произнес Николя.
— Тогда скажите им, что меня можно считать посланцем их близкого друга графа де Ла Фера или Атоса. Надеюсь, теперь вы меня пропустите?
Солдаты переглянулись.
— Разве вы не знаете Атоса?
— Кто его не знает! Знаменитую Четверку вся страна знает!
— В таком случае?
— А чем вы докажете?
— Ничем. Я на слово прошу поверить мне.
— Гм! Так каждый может сказать. У нас-то здесь Атос никогда не был, а вас мы знать не знаем.
— А меня мало кто знает, — усмехнулся рыцарь, — Что ж, если вам этого мало, скажите им еще…
— Кому "им"?
— Портосу и Арамису.
— Что сказать?
— Все за одного, один за всех. Это лучше любого пароля. Тогда они велят пропустить меня, клянусь святым Иаковым Компостельским и Сидом Кампеадором!
— Чаво? — вытаращил глаза Николя.
— Привычка! — махнул рукой рыцарь, — Не обращайте внимания.
— Ну, сходи, что ли, — лениво сказал Николя.
Товарищ Николя зевнул. (Д'Артаньян сказал бы, что парень рискует вывихнуть челюсть). Выбрался из будки, потянулся и исчез в калитке.
