— Надо уходить, — сказал я почти жалобно, но на Прыща это не подействовало.
— У тебя есть пистолет, — сказал он рассудительно. — Застрели их всех.
— С таким же успехом ты можешь их заговорить, — сказал я с отчаянием. — Пошли, подохнем же здесь!
— Подохнем — так подохнем, — сказал он почти злорадно. — Знать судьба такая. Отдай мне пистолет и уходи. Я тебя прикрою.
В последней фразе мне послышалась неприкрытая насмешка. Было ужасное искушение сбежать. Но я не смог. Обозвав себя мысленно слабаком и слюнтяем, я начал готовиться к обороне. Стараясь не думать о том, что случится вскоре, я начал снимать все лишнее, чтобы обеспечить себе большую свободу для работы ножом.
Ночной туман постепенно рассеивался и вдруг из этого тумана к нашему лежбищу вышагнул человек в военной форме. Это было так неожиданно, что я замер, а секунду спустя мне в переносицу смотрело дуло пистолета.
Гость был в чине капитана, не имел при себе никакого имущества, легкая небритость подчеркивала волевой подбородок и спокойствие серых глаз с прищуром. Изможденное лицо было спокойно, но я видел как под этой неподвижной маской прячется страдание. Капитан явно последние несколько часов провел на болоте и то, что он не загнулся в какой-либо ловушке, тоже ничего хорошего лично мне не сулило.
— Так. Сталкеры. И что же мне с вами делать?
Вопрос был не так прост, как могло показаться. В принципе, сталкер в Зоне явление хотя и естественное, но абсолютно незаконное. И преступление в виде присутствия в Зоне без разрешения Центра Изучения Зоны внутри Зоны каралось немедленной смертью. Или арестом. На усмотрение уполномоченного лица.
Прыщ заворочался, пытаясь подняться, но пистолет даже не дрогнул — видимо вояка с ходу оценил возможности каждого из нас.
— Я не сталкер, — донеслось от кучи грязи, что наконец приняла сидячее положение. — Я — Огарков Марк Сергеевич. Вам должно быть известно, что мой вертолет потерпел крушение. Я требую немедленно вывести меня отсюда. Сообщите своему начальству.
Взгляд капитана стал задумчивым:
— И правда, была такая информация. А ты тогда кто? — вопрос явно предназначался мне. — Пилот вертолета?
— Вот он — точно сталкер, — встрял Прыщ. — Арестуйте его! Он угрожал мне пистолетом и все время пытается напугать какими-то собаками.
Фоном этому выступлению завыла стая. Уже совсем недалеко. Капитан опустил пистолет. Присев рядом со мной, достал сигарету. Поощряемый его примером, я, не говоря ни слова, достал свою. Закурили.
