Эта реплика не требовала ответа, и поэтому Стужа промолчала. Ее колени начали ныть.
— Говорят, ты умеешь обращаться с мечом лучше любого мужчины. Это правда?
— Люди порой преувеличивают, ваше величество, — произнесла она, тщательно подбирая слова.
Он поднял брови.
— Ты хочешь сказать, что мои солдаты, мои коркирские солдаты — лжецы?
Стужа слегка надула губы.
— Нет, ваше величество.
— Хорошо. — Тогрин снова пожал плечами. — Каково бы ни было твое мастерство, ты служила телохранителем моей кузины. — Он сделал паузу, пробегая глазами бумагу, которую ему подал секретарь, и кивнул. Секретарь капнул на документ воском, и Тогрин приложил к нему перстень с печаткой. Затем вновь взглянул на Стужу. — Почему ты не была с Аки прошлой ночью?
— В спальню пробрался убийца, и я стала его преследовать, — ответила она.
— Я уже слышал эту историю, — сказал он, отпивая из кубка. — Но у тебя нет доказательств, которые могли бы подтвердить твои слова.
В первый раз Стужа встретилась с Тогрином Синтеллом взглядом.
— Порванные простыни… — Она на мгновение задумалась. — Мое плечо…
— Это не доказательства, — взмахнул Тогрин рукой. — Это могло быть и твоих рук дело.
Стужа медленно поднялась с колен, она уже ненавидела эту тварь, посмевшую смотреть на нее сверху вниз.
— Так вы меня обвиняете?
Тогрин пристально взглянул на нее.
— Пока нет. Обстоятельства довольно странные, и я сомневаюсь в твоей причастности к убийству моей кузины…
— Убийству? — перебила его девушка.
— Не смей разговаривать со мной таким тоном, женщина. — Тогрин сделал паузу, бросая ей вызов своим молчанием, потом продолжил: — Нет никаких сомнений в том, что Аки убита либо незнакомцем, пробравшимся в спальню, либо колдуном, как болтают в народе. Может, ты и не замешана в этом преступлении, но ты покинула свой пост и не была в тот момент рядом с Аки. Это равносильно дезертирству.
Стужа сразу сникла и отвела взгляд. Она не могла ничего возразить. Ей следовало находиться с Аки. Если бы она помнила об этом, девочка скорее всего осталась бы цела. Это целиком ее вина.
Она нервно покусывала губы.
— Но сейчас я склонен проявить милосердие, — продолжил Тогрин. — Его губы тронула улыбка, и он выпрямился, сжав унизанными перстнями пальцами подлокотники трона. — Я должен принять во внимание, что именно твоя небрежность возвела меня на престол. — Он велел служанке наполнить кубок.
Пока Тогрин пил вино, Стужа, прищурившись, окинула его внимательным взглядом. Надо было выбираться отсюда. Этот человек не доверял ей, все его поведение и каждое слово выдавало это. Если он не арестовал ее сейчас, очевидно, у него была на то причина. Вероятно, чтобы собрать против нее побольше улик, решила она. Она не сомневалась, что Тогрин Синтелл обвинит кого-нибудь в пропаже Аки. Иначе ее исчезновение будет вызывать недоумение и в народе поползут разные кривотолки.
