По мнению известного специалиста по организованной преступности А. И. Гурова, в СССР мафии не существовало до 1960 года, так как эта высшая криминальная структура зарождается лишь в экономически богатых странах. Первые ее «ласточки» появились при Хрущеве, так как в это время благодаря политике государства сельское хозяйство медленно и неуклонно начало развиваться. В 70-х же годах прошлого столетия мафия уже существовала на вполне законных основаниях, все больше средств уходило на создание подпольных цехов, через которые и пропускались государственные ресурсы. Эти учреждения были незаконны и автоматически попадали в поле деятельности «профессиональных» криминальных структур, продолжателей «воровской идеи», возникшей в годы сталинских репрессий. Как говорят исследователи социальных явлений, тогда и зародился принцип: «Бери у того, у кого есть что брать; бери не все, ибо терпению человека приходит конец; бери на каждое дело работника правоохранительных органов».
Именно следуя ему, по мнению А. И. Гурова, сформировалась преступная группа Монгола, где начинал свою карьеру известный ныне вор в законе Вячеслав Иваньков, он же «Япончик», человек, заставивший трепетать западные правоохранительные органы вкупе с их преступным миром.
А в 80-х годах прошлого столетия в США появляются газетные заголовки: «Русская мафия наступает», «Малина на Брайтон-бич», «Кто стоит за убийствами 15 человек?», «Сибирские волки вырезали американских гангстеров».
В дальнейшем все условия только способствовали развитию мафии, как в России, так и за рубежом. Все больше просачиваясь сквозь «железный занавес», она подминала под себя новые и новые территории.
О легенде криминального мира, выходце из России газеты писали с восхищением:
Крупнейшие махинации с бензином – дело рук советских эмигрантов. Организатор преступной схемы – М. Балагула. Его подозревают в причастности к 15 нераскрытым убийствам. Это он сделал свою преступную организацию мультимиллионным предприятием, провернув аферу с «левым» бензином.
Гангстеры покупали горючее через подставные фирмы, которые исчезали, не заплатив налоги, составляющие до трети стоимости бензина. Следователи утверждают, что бригада Балагулы зарабатывала до 25 миллионов в день. Он не решался конфликтовать с итальянской мафией и платил ей по полцента с литра – набегало до 100 миллионов в год.
Как сказал Энтони Коланнино, заместитель окружного прокурора Лос-Анджелеса:
