– Вот ты где. А я боялся, что ты проспишь капитуляцию.
Тол взвешивал каждое слово. Может быть, Хот и великий джедай, но уж слишком много голосов билось за его внимание. Их было так много, что великан с трудом их отсеивал. Поэтому Тол собирал совет только в исключительных случаях… и тщательно подбирал слова.
– Капитуляции не будет… в любом случае, не сегодня.
Лорд Хот помрачнел, как будто солнце на небе зашло за тучи.
– Ты испытываешь моё терпение, старик. Мы собрали армию из пустоты. Мы превратили фрахтовики в боевые корабли. Мы облетели множество звёздных систем, преодолели все препятствия, которыми Тёмные джедаи усеяли нам путь, и прибыли на Руусан. Здесь состоялось семь тяжелейших сражений. Сражений, в которых погибли тысячи джедаев. Несмотря на их внушительное число, несмотря на их жестокость, несмотря на всё желание вызвать Тёмную сторону Силы, Тёмное братство выиграло лишь две битвы. Им остаётся лишь одно – капитулировать. Зачем отрицать очевидное?
– То, что нам кажется немыслимым, они могут сделать за долю секунды, – пожал плечами Тол.
– Что? – загремел Хот. – Чего ты боишься? Хватить темнить. Я не собираюсь менять свои планы только потому, что кому-то что-то там показалось. И неважно, насколько этому кому-то доверяют.
Тол стал подбирать слова для выражения своих опасений, но не смог.
– Извините, сэр, это… просто предчувствие. Не больше, не меньше.
Хот раздражённо помотал головой.
– Меня окружают самые разные подхалимы, гадалки и ясновидцы. Чума на вас всех… Пошли, пора идти.
Тол привстал, опёршись о ручки полевого кресла, и поклонился.
– Я бы очень хотел оказаться неправ, сэр. В любом случае я буду на вашей стороне.
Хот улыбнулся и взял старика за руку.
– Да, знаю… И от этого мне действительно легче. Пойдём, нас ждёт история.
Лидер джедаев взял световой меч, спустил капюшон на плечи и вышел на солнечный свет. Армия Света увидела его, и тысяча голосов крикнула его имя. Тол последний раз оглядел палатку, зная, что больше её никогда не увидит, и захромал к выходу.
Всё утро проходил сбор войск, которые потом маршировали по извилистой дороге ко входу в Долину. Тол благодарил судьбу, что все шли медленно, так как с годами его когда-то гибкое тело утратило былую силу и проворство. Но разум остался прежним. Восьмидесятилетний опыт только закалил его. Джедай ощущал малейшую дрожь в Силе. Тол чувствовал, чего достигли Тёмные джедаи. Казалось, Сила застыла подобно крови в жилах, воздух вокруг сгустился и давил на грудь.
