У Кайла по рукам пошли мурашки: его отец мог быть рыцарем-джедаем и отказался от такой судьбы. Так он думал, и это совпадало с прозвищем, данным отцу прыгунами. Но откуда они знали?
– Смотрите! – возбуждённо воскликнула Джен. – Вижу белые пятна!
– Идут, – подтвердил Гриф, глядя в электробинокль. – Смотрите внимательно… сейчас начнётся.
От странных существ в Силе пошла рябь. Кайл поднял электробинокль, как вдруг заметил ещё одно присутствие. Он обернулся, забрался на плоский камень и осмотрел южный горизонт. Через пять секунд он опознал спидер с двумя байками сопровождения.
– Гриф, Джен! У нас гости. Предупредите остальных.
– А как же прыгуны? – спросила Джен. – Их же тоже нужно предупредить!
Кайл повернулся, понимая, что шары намного ближе, чем раньше, и прыгают в воздухе. Его разум лихорадочно искал выход, когда спидер-байки открыли огонь. Будучи меньше и проворнее тяжёлого спидера, они раскроили груду камней, развернулись и понеслись в разные стороны: один на запад, другой на восток. Огонь энергетических пушек раскраивал ночь на геометрические фигуры. Прыгуны повернули внутрь.
– Они сбиваются в кучу, – крикнул Гриф. – Солдаты на спидере легко перебьют их!
– Не сегодня, – мрачно ответила Джен. – Только через мой труп.
Она взяла бластерную винтовку, забралась повыше и обвила ремень вокруг локтя. Кайлу приходила мысль остановить её, но он понял, что это бесполезно. Джен собиралась сражаться, даже несмотря на то что первый же выстрел их выдаст и ещё больше осложнит и без того опасное задание. И всё из-за нескольких чужаков, которых она первый раз видела. Мон Мотма бы такое не одобрила. Однако именно за это Кайл и любил Джен. Он обратился к Грифу:
– Если твои люди хотят уровнять наши шансы, вот им наводка. Пленники – это хорошо, но никто отсюда не уйдёт… никто.
Джен хотела полностью воспользоваться внезапностью. Каждый выстрел был на счету. Она глянула в прицел, определила расстояние до спидер-байка и нажала спуск. Имперец налетел на энергетический разряд и взорвался. Горящие обломки посыпались на землю. Выживший выстрелил по камням и стал вызывать подкрепление.
***
Начальник патруля лейтенант Аагон увидел взрыв. На земле штурмовики будут уже не настолько уязвимы. Лейтенант приказал рулевому приземлиться. Солдаты вышли и побежали к камням – до них было близко, и они бежали недолго. Офицер знал, что повстанцы укрылись на противоположной стороне камней. Пусть там и будут. Рулевой, сержант Форли, и артиллерист, рядовой Лино, остались на борту.
