– Извините, сэр, но повстанческий дредноут сошёл с орбиты и направляется прямо к нам.
Трайко был родом с планеты с сильной гравитацией, его предки жили на ней уже в четвёртом поколении. Внешне он походил на полутораметрового тяжеловеса. Мускулы напряглись – он едва сдерживал позыв открутить этому офицеру башку.
– Вы сказали «сошёл»? Сошёл, говорите? Почему мне не сообщили, когда всё только началось?
Офицер с трудом сглотнул. Хотя Трайко был компетентнее некоторых других, у него была слава самодура, подверженного частой смене настроений.
– Потому что наши истребители пытались перехватить повстанцев… сэр.
Трайко почти слышал, как боги смеются. Он изо всех старался, чтобы его голос сохранял спокойствие:
– Как вы такое допустили? Почему вы не выделили ни одного истребителя следить за дредноутом? Хоть он и старый, броня у него крепкая и вооружение не из лёгких.
– Виноват… – офицер задрожал. – Я думал…
У него в голове появилась дыра. Глаза скрестились, как будто он пытался её увидеть. Тело со стуком упало на палубу.
Трайко зачехлил бластер и перевёл взгляд наверх. Два корабля повстанцев, за которыми он наблюдал ранее, не только проникли сквозь все преграды, но и совсем не пострадали от этого. Трайко ткнул пальцем в голоэкран.
– Чего ждёте? Уничтожить их!
– Да, сэр, – дрожащим голосом ответил дежурный. – Наши корабли сопровождения тоже уничтожить?
Вопрос мог показаться наглым, но не сейчас.
Трайко опять поглядел на экран, понял, что повстанцы не зря заняли именно эту позицию, и разразился проклятиями:
– Пула бы их побрала! Сейчас поучим этих собак уму-разуму… Разбить построение!
Всему экипажу мостика было ясно, что приказ был ошибкой, но никто не осмелился высказать общую мысль вслух, когда на палубе уже лежит один труп. Приказ отдан, доведён до сведения и должен быть выполнен. Медленно, с подобающей размерам корабля важностью разрушитель стал отрываться от сопровождения.
***
Люк заметил движение, всё понял и включил двигатели. Крестокрыл рванулся вперёд.
– Джен, Кайл, за мной!
Джен перевела регуляторы двигателей до упора. Инерцией её откинуло в кресле. Только бы… Только бы…
Разрушитель открыл огонь из основных батарей, корабли сопровождения последовали его примеру. От сверкающих лучей иллюминаторы затемнились, и повстанцы оказались слепы. Щиты вспыхнули, поглощая энергетические разряды, но выдержали. Казалось, время остановилось…
***
– Командир группы вызывает командование, – спокойно сказал Хан. – Мы сблизились с неприятелем, скоро вступим в схватку. Разрушитель нарушил построение. Его щиты отключены для приёма истребителей, корабль отстреливается. Рекомендую задействовать «Надежду».
