– О, да! – радостно захрипел Дево. – Идите за мной.
Толпа расступилась перед ними. Ян улыбался, а Бок хохотал.
Сарисс понадобилось меньше часа, чтобы завладеть сознанием Дево, выкачать из него нужные сведения, а также проверить их в последующих разговорах с Пино и барменом. Ян и Бок в это время осматривали оборонительные укрепления форта «У ситха на рогах».
Более трёхсот пар глаз смотрели, как джедаи вновь поднялись на корабль и стартовали. Мэр Дево, которому не терпелось утвердить свою власть и авторитет, потерянный в глазах поселенцев, показал вслед кораблю неприличный жест:
– Это вам и Императору!
Едва челнок исчез за горизонтом, Пино украдкой спросила:
– Ну, Байрон, что думаешь? Зачем им так сдались руины и артефакты?
Глазки Дево забегали.
– Наверное, там есть что-то ценное. Не зря же они отправили на Руусан тактические войска.
– Точно. Никому об этом не говори, – кивнула Пино. – Кто знает… Может быть, мы это сами найдём.
У Дево загорелись глаза. В голове возникли образы несметных сокровищ:
– И возьмём всё себе, Мэри! Всё будет наше!
Пино кивнула. Неужели имперцы так глупы? Вряд ли.
***
Как и положено крупному кораблю, мостик был широкий и открытый. Заложив руки за спину, Джерек стоял, отвернувшись от зоны управления. Экипаж, который размещался в полукруглых ямах, проделанных в блестящей до зеркального отражения палубе, ловил каждое его слово. Джереку это очень нравилось. Его голос был слышен везде.
– И каковы твои выводы?
Сарисс, которая всё ещё находилась на челноке вместе с Яном и Боком, дала полный отчёт. Голограмма её головы и плеч висела в воздухе.
– Поэтому, мой повелитель, если принять во внимание переговоры с членами преступной группировки и то убожество, в котором они обречены жить, можно сделать вывод, что Долина ещё не обнаружена.
Джерек помолчал, чтобы Сарисс напряглась, а потом кивнул.
– Согласен. Уничтожьте поселение.
***
Группа имперцев ждала уже более двадцати шести часов. Плоскогорье между холмами идеально подходило для сбора. Здесь возвели техническую постройку, вкопали в землю топливные баки, установили периметр. Пара AT-ST и тяжело вооружённые солдаты патрулировали зону.
Группа, успех которой зависел от скорости, внезапности и перевеса в силе, состояла из четырёх наступательных челноков и шести ДИС-истребителей. Для задания была выделена элита личного состава. Все были готовы к бою.
Сарисс, волосы которой трепал пустынный ветер, последний раз оглядела приданные ей корабли и проговорила в микрофон:
