Сначала все молчали, но потом резко заговорили одновременно. Казалось, каждому было что сказать.
– Выкиньте отсюда этого идиота!
– А если он прав? Как они нас нашли?
– Я предупреждал, что этим всё и кончится…
– Гриф даже в своём стакане виски не заметит дроида-разведчика…
Гриф ударил в гонг полупустой бутылкой «Старого дружбана». Гомон прекратился. Гриф обвёл присутствующих взглядом.
– Мне плевать, что вы думаете. Задам лишь один вопрос: никому не приходило в голову, почему вдруг так резко отрубились все погодные спутники? Не один, а все сразу?
Поселенцы повернулись к женщине по имени Пино. Формально она была заместителем капитана Джерга, однако некоторые говорили, что не только заместителем.
– Ну, что скажешь, Мери? Твои спутники исправны?
Контрабандистка с короткой стрижкой и маленьким носом помотала головой.
– Они все отключились одновременно. Связь с ними потеряна.
– А как же ваши корабли на орбите? – допытывался Гриф.
Тридцать дней тому назад Джерг забрал несколько челноков. Все знали, что его не будет ещё целый месяц. Пино опять помотала головой.
– Так я и думал, – кивнул Гриф. – Прячем голову в песок. Желаю удачи, она вам точно не помешает.
С этими словами поселенец хлебнул из бутылки, швырнул её об пол и кинул на стойку монету. Она закрутилась и упала «орлом». Гриф уже прошёл половину двора, как в баре опять поднялся гомон. До дома было около двадцати кликов. Неплохо бы повидать Кэрол.
***
Когда имперский наступательный челнок подошёл с юга, солнце уже высоко стояло в небе. Корабль описал несколько кругов, каждый уже, чем предыдущий, как будто пассажиры осматривали достопримечательности, что, в сущности, соответствовало действительности. Сарисс отстегнулась, вышла из кабины и посмотрела через голову пилотов. Форт «У ситха на рогах» мерцал в мареве.
– Ну и глухомань.
Ян, молодой джедай, почти подросток, тряхнул русыми волосами и подошёл к Сарисс. Частично из любопытства, частично потому что она была его наставницей.
– Это уж точно. Не знаю, от кого они убегали, но явно не от хорошей жизни.
– Правильно, – согласился Бок и встал позади них. – Они убегали от нас.
***
Пино проследила за челноком дулом энергетической пушки. На женщине были наушники, бронежилет и винтовка на ремне через плечо. Третий артиллерист по имени Динко хотел стрелять.
– Лейтенант, я сниму их! Только скажите.
Челнок повернул, Пино проследила за ним.
– Не лучшая мысль, Динко. Наступательный бот оказался здесь не сам по себе. Наверняка на орбите сейчас висит минимум ещё один корабль. Если бы они хотели нас поджарить, мы бы с тобой уже не разговаривали. Отключи оружие… остальных это тоже касается. Они хотят поговорить, так дадим им такую возможность.
