Позади и чуть правее Джерека стоял капитан Траун. Он был столь же высок, как и Джерек, но на этом сходство заканчивалось. Блестящие иссиня-чёрные волосы, бледная синяя кожа, горящие красные глаза – он не был человеком. Большая редкость для Имперского флота, куда вход для чужаков заказан.
Но сколько бы Палпатин ни презирал иные расы, столь же он ценил и победителей, а в послужном списке Трауна было больше побед, медалей и повышений, чем у офицеров, служивших вдвое дольше него. Он стоял, сцепив за спиной руки, и ждал, пока начальник не заговорит.
– Развед-дроид вернулся? – голос Джерека был мягким, почти женственным.
– Да, сэр. Защита безупречна. Нападение станет полной неожиданностью.
– Десантный корабль готов?
– Да, сэр. Заправлен и готов.
– Великолепно. Можете начинать.
– Есть, сэр, – Траун повернулся к выходу.
– Ещё одно, – вновь заговорил Джерек.
– Сэр? – офицер обернулся.
– Морган Катарн нужен мне живым.
Трауну было хорошо известно, чего хочет Джерек.
– Есть, сэр, – офицер исполнительно кивнул, как и в день, когда впервые услышал приказ.
Непревзойдённый тактик и блестящий стратег, Траун обладал ещё одним достоинством – абсолютным отсутствием честолюбия – незаменимое свойство для офицера-чужака в военной организации, где распространены фаворитизм и тайные интриги.
Джерек, который стремился отнюдь не к получению следующего звания в силовой структуре другой расы, кивнул и отвернулся.
Траун вышел от Джерека и занялся своими прямыми обязанностями. Приказ отдан, и он его выполнит.
***
Лёгкий кореллианский фрахтовик размером был с имперский штурмовой челнок, но легче вооружен. Его украшали шрамы, заработанные при доставке припасов на космическую станцию Квенн. Он вылетел из ангара, нагруженный запчастями с чёрного рынка. Фрахтовик был жемчужиной разномастной коллекции кораблей, используемых Империей для секретных заданий, так как сильно напоминал посудину Альянса. С регистрационным номерами, как у торговых налётчиков, его было не отличить с виду от настоящего повстанческого. Двигатели заднего хода включились, синхронизируя скорость корабля с Сулоном. Фрахтовик заходил на посадку.
Внутри, в грузовом отсеке, откуда ещё не выветрился запах гидропонного продовольствия, готовилась к схватке команда специального назначения. Командир, тридцатилетний первый лейтенант Бразак, внимательно следил за происходящим. Он заслужил последнее повышение во время одной кровопролитной битвы, унёсшей жизни всех его начальников. Тогда участникам было присуждено четыре медали, но все – посмертно.
