Кайл огляделся. Звёзды казались далёкими мазками света. Нетронутые скалы стояли уже тысячи лет. Хоть всё выглядело вполне спокойно, Кайла не покидало странное чувство, от которого ему всё больше становилось не по себе. Во-первых, его учили принимать решения на основании фактов, а во-вторых, это чувство было слишком сильное. Кто-то или что-то за ними следит – вот, что он чувствовал. Но отчёты говорили обратное.
– Говорит Транг. Тут полно следов. Больше ничего. Конец связи.
– Говорит Доббс. Аналогично. Конец связи.
– Говорит Суту. Всё чисто. Конец связи.
Страх вернулся. К горлу подступил ком.
– Старшина, второму отделению взорвать замок, первому – обеспечить прикрытие, третье – за мной, – передал Кайл.
– Есть, сэр, – кивнул Хонг. – Вы слышали командира, сержант Морли. Пошевеливайтесь.
На основании данных развед-дроида, заряды были подготовлены заблаговременно. К тому времени, когда прибыл Кайл, их установили и подготовили к взрыву.
Вход был массивным, способным выдержать удар метеорита. Два пробных магнитных заряда были установлены на металлическую входную дверь – стандартную полуфабрикатную конструкцию, вмонтированную в быстросохнущий пермабетон и управляемую с клавиатуры. Наблюдательную видеокамеру рядом с рамой забрызгали краской, как и небольшие линзы, скрытые в боковой стене справа. Хитро! Сколько людей прошло через эту дверь? И где они сейчас?
– Всё готово к взрыву, сэр, – сказал Морли, растягивая слова.
Кайл огляделся. Штурмовики подумали, что это последняя проверка перед приказом, но он-то знал настоящую причину. Кайл искал повод, любой предлог свернуть задание, но таковых в пределах видимости не наблюдалось. В животе опять появился ледяной ком. Кайл взмок, язык одеревенел во рту.
– Всем в укрытие. Взрыв по моей команде.
Штурмовики отошли. Кайл зашёл за угол здания, глубоко вздохнул и приказал:
– Давай!
Морли щелкнул переключателем, и столб пыли наглядно обозначил взрыв зарядов. Этого момента Кайл боялся больше всего – когда он шагнет внутрь, и ему тут же прострелят грудь из бластера. Он силился заговорить, пытался сказать что-то, но не находил слов. Движения были дёргаными, как у игрушечных солдатиков, подаренных отцом – маленькие роботы маршировали туда-сюда, отдавали ему честь и вечно спотыкались о неровный пол в мастерской.
Кайл совершенно не помнил, как оказался внутри. Мимо прошмыгнул Морли, установил ещё один заряд на внутреннюю дверь и крикнул:
– Ложись! – забыв добавить «сэр».
