Металло и Гил одновременно обернулись. В грудь молодого безбилетника уперлись сразу два дула бластеров. Внезапно по "Звездному поиску" прокатился сигнал тревоги.
– Это их вы ждете? – спокойно спросила Алекс, указав на имперский крейсер ударного типа, появившийся из гиперпространства в тысяче километров от корабля.
– Ты кто такая, кражч возьми!? – выпалила Металло, перейдя на родной риилебский.
– Я Алекс, – ответила девушка. – Вам не кажется, что лучше ответить на их вызов?
Гил таращился на Алекс широко раскрытыми глазами и держал девушку на прицеле, пока Металло пыталась заставить замолчать тревожный сигнал. Щелкнув тумблером на коммуникационной панели, она ответила:
– Это Тир Метало, капитан "Звездного поиска".
– Передайте опознавательный сигнал, "Звездный поиск", – потребовал из комлинка властный голос.
– Передаю, – ответила Металло, оглядываясь на Алекс.
Ее антенны незаметно сканировали девушку, которая сосредоточенно глядела через плечо Гила. Она не уловила ни следа страха, только спокойствие. И что самое странное: вместо того, чтобы волноваться о внезапном вторжении, она поймала себя на том, что никак не может выбросить из головы имя безбилетницы – Алекс. Она слышала его лишь раз, когда речь шла о женщине-человеке. Ее прежний первый помощник, Мэтт Турхея, как-то говорил о маленькой дочке, которую он потерял при имперском рейде. Ее тоже звали Алекс.
Размышления Металло прервал грубый голос:
– Оставайтесь на месте до получения новых координат, "Звездный поиск".
– Ждем вашей команды, – сообщила она.
– Начинаем передачу.
Как только новые координаты загрузилось в навикомпьютер судна, Металло проверила дисплей.
– Это "Звездный поиск". Передача получена. Конец связи, – ответила она. – Щелкнув тумблером комлинка, Металло перевела все внимание на незваную гостью. Она могла поклясться, что девушка скрывает много интересного – Что ты забыла на моем корабле?
– Я член сопротивления Гароса IV, – сказала Алекс.
Брови Гила поползли на лоб. Он покосился на Металло. Взгляд той не сходил с Алекс.
– Мы очень долго ждали кого-то вроде вас, – продолжала Алекс.
– Ждали нас? – переспросила Металло.
– Для Новой Республики…
– Погоди-ка! Кто сказал хоть слово о Новой Республике? Мы – вольные торговцы, нам платят за доставку грузов Империи, – встрял Гил, хотя прекрасно видел по лицу Алекс, что любая попытка возразить будет напрасной.
– Может они вам и платят, – ответила девушка. – Но я слышала достаточно ваших разговоров, чтобы понять, на чьей вы стороне.
