– Видите ли, доктор, ваше недавнее бездействие не прошло незамеченным. Гранд-адмирал… – он сделал паузу для большего эффекта, – недоволен, что вы не добились успехов в ваших исследованиях касательно руды.
Барзон обратился в оборону.
– Я потратил годы, работая над этим проектом! Исследования отнимают время, генерал.
Закар изучал лицо сидящего рядом мужчины.
– Гранд-адмирал предположил, что вам потребуется небольшой стимул, чтобы завершить исследования, – сказал ему Закар.
Барзон вздохнул, понимающе кивнув головой.
– Так что вы похитили моего сына, и будете держать его в заложниках, пока я не дам вам то, что вам нужно.
– Похищение – это чересчур резкое слово, доктор.
– Генерал, если бы у меня были ответы, я бы с радостью дал их вашему гранд-адмиралу, чтобы вы освободили моего сына. Но у меня их нет. Открытия не приходят неожиданно. Могут пройти годы, прежде чем руда придет к тому виду, который Империя может счесть полезным для создания маскировочного оружия.
– Тем не менее, доктор, это, быть может, даст вам повод работать усерднее.
Закар отметил, что гнев Барзона начал утихать, и эмоции, заменившие его, распознать было не так уж и трудно. С бессмысленным выражением на лице, Барзон уставился в окно. Сломление духа этого мужчины не было чем-то, от чего Закар получал удовольствие, но того требовали приказы. Разве не для славы Империи все это было?
Он включил интерком.
– Полг, свяжитесь с космопортом. Проинформируйте командующего Скилиса на челноке <Кандарра> что доктор Барзон уже в пути.
– Да, сэр, – ответил Полг из другой комнаты.
– Куда вы меня отправляете, генерал? – тихо спросил Барзон.
– На нашу исследовательскую станцию.
– Но у меня группы, которые нужно учить…
– Мы известим ваших коллег в университете.
Ну, вот и все, подумал Барзон. Они заставят его работать. Не то чтобы он не ожидал этого. Но какой выбор у него был? По крайней мере, они не заподозрили его участия в подполье.
– А мой сын?
– Корд был призван на служение Империи, доктор, – сказал Закар. – Когда вы закончите ваши исследования, Корду позволят уйти, если конечно он захочет.
– Я понимаю, – медленно сказал он, сомневаясь, что Корда когда-нибудь отпустят. – Мне нужны мои записи…
– Все, что вам потребуется, будет доставлено на исследовательскую станцию.
Закар поднялся, показывая, что их разговор окончен. Барзон медленно встал с кресла.
– Охрана, – сказал Закар, по-прежнему в упор смотря на Барзона. – Пожалуйста, сопроводите доктора Барзона в космопорт. – Когда они повернулись, чтобы уйти, Закар напоследок сказал: – Удачи вам в исследованиях, доктор.
