— Это не ловушка, сударь, слово дворянина!
— Сейчас увидим, что ты за дворянин!
Обладатель звонкого голоса в два прыжка оказался возле меня. Это был стройный юноша небольшого роста, в голубом бархатном берете с белым пером и легкой накидке, одетый в красивую форму бофоровых пажей.
Этот юноша, лучше сказать, мальчик, очень миловидный и изящный, понравился мне с первого взгляда. Паж Бофора был примерно одного роста со мной, и по годам мы, скорее всего, были ровесники. У него по плечам струились золотые локоны, а у меня из-под шляпы свисали грязные космы, паж смотрел на меня широко открытыми глазами, а я, наверно, напоминал затравленного волчонка. Паж взглянул мне в лицо и с улыбкой засунул за пояс пистолет. Все так же продолжая доверчиво улыбаться, мальчик вложил в красивые ножны свою короткую шпагу и протянул мне руку.
— Теперь я вижу, что ты друг. Но скажи, от кого ты прячешься и кто ты такой?
— Легче ответить на второй ваш вопрос, господин паж! Я шевалье Ролан де Линьет!
— Де Линьет? Виконт де Линьет ваш брат? — спросил паж взволнованно.
— Да, сударь, так же как и графиня де Фуа, в прошлом мадемуазель де Линьет — моя сестра.
— Рад с вами познакомиться, господин де Линьет-младший. Я наслышан о вас.
— Вот как? От кого же?
— Э… От моей кузины. Моя кузина, мадемуазель де Бофор, в детстве знавала вашу сестрицу, разумеется, до ее печального замужества. Итак, малыш Ролан?
— Может быть, вы представитесь, господин паж.
— Я Анри де Вандом, — сказал златокудрый паж, — А вы, де Линьет, соблаговолите объяснить, почему вы тут прячетесь от всех.
— Я хочу пробраться на корабль, а меня не пускают!
— Кто?
— Все кому не лень. Сначала — сержант Гастон, потом — Серж де Фуа и в конце концов — виконт де Бражелон.
— От сержанта до адъютанта! — улыбнулся паж, — Прием, именуемый градацией. По восходящей. Вам не хватает для полного счета самого…
— Бофора! — воскликнули мы в один голос и захохотали.
— Я вам помогу, Ролан, — пообещал паж и подал мне руку, которую я на этот раз пожал не так осторожно, как в первый, а сжал изо всех сил, так, что паж чуть не ойкнул, но тут же улыбнулся.
— Но все должно быть в тайне, господин де Вандом.
— Зовите меня Анри. Красивое имя, правда?
— Еще бы! Вы можете гордиться, у вас имя величайшего короля!
— О да! Вы тоже можете гордиться, Ролан, у вас имя величайшего рыцаря!
— Вы очень любезны, Анри!
— Вы тоже, Ролан!
— Вы мне очень понравились!
— Вы мне тоже!
— Так мы друзья?
— Конечно! Я очень счастлив иметь такого друга как вы, Анри! Ведь я совсем одинешенек. Можно, я вас поцелую?
