- Номер 19!
- 19? Это… мне! - пробормотала она.
Я подала ей сверток:
- Раскрывай, раскрывай!
Она раскрыла. Мне никак не забыть ее лица: оно все посветлело, а реснички затрепетали от радости. А потом она долго смотрела на блузку, а затем робко погладила ее рукой.
- Красивая, правда? - спросила ее Виолетта.
Она хотела ответить, но видно было, что она не осмеливается говорить, чтобы не расплакаться, и лишь кивнула головой: «да». Я взяла ее за руки, и она меня не оттолкнула.
- Можешь теперь выбросить эту страшную желтую блузку! - воскликнула Тьенетта. - Хорошо придумала Алина…
- Тьенетта… - возмутилась я.
Но было поздно - Мари все поняла; она опустила глаза. Что делать? Мы все молча смотрели на нее, а потом она вдруг тихо подняла голову и спокойно мне улыбнулась.
Мы с радостью помогли ей снять желтую блузку, чтобы надеть красивую новую - великолепную!
- Какая ты красивая! - говорили мы ей.
Когда переменка окончилась и мы побежали в класс, Мари мне прошептала:
- Алина, я все поняла, ты знаешь… ты устроила все специально, чтобы сделать приятное мне?
- Да, чтобы сделать приятное тебе!
И она добавила очень быстро:
- Потому что хочешь со мной дружить?
- О, Мари! - сказала я. - Ну, конечно - очень хочу!
Мы одно мгновение смотрели друг на дружку, ничего не говоря, а потом пошли рука об руку. После урока мы решили стать сердечными подругами. Мари мне сказала: «Теперь я тебе буду давать свои вещи, а на уроке - подсказывать даты по истории.»
А потом Мари мне рассказала про свою мачеху: она не такая злая - она просто очень нервная, потому что у нее слишком много хлопот. В Ницце у Мари живут двоюродные братья, у которых есть фруктовая лавка; они просили посторожить ее, когда умерла мать; отец отказался, но она решила уехать к ним после школы и стать кассиршей. Вот почему она так прилежно старается по арифметике. Я рассказывала про тетю Лотту, про открытки, которые послала мама.
Сегодня я расстроилась - это связано с Эстеллой. В полдень я спускалась за хлебом и услышала разговор тети Мими и мадемуазель Ноэми - вот конец фразы: «… очень красивая, и такие роскошные белокурые волосы!» А потом слова, из-за которых я расстроилась:
- А Алина - очень обыкновенная…
Я быстро поднялась назад, побежала на кухню, закрылась и старательно принялась чистить картошку. На ножик падали слезы.
- Ну же, - говорила я себе, - это же очень глупо, в конце концов!
Я посмотрелась в зеркало: это - правда, лицо у меня слишком круглое, нос - слишком большой, волосы слишком жесткие, и я знаю, что я некрасива. Но есть ведь много другого: хлопоты по дому, Рике со своими задачками, Мари Коллине… и картошка!
