На лице Вероники расцвела улыбка.
– Отличная мысль! Бернард, что ты об этом думаешь? Как ты относишься к романтике?
Он пожал плечами.
– В принципе положительно. Но для меня романтика – это нечто большее, чем вызывающие подарки.
– Вызывающие подарки? – переспросила Вероника.
– Я хочу, чтобы женщина любила меня, а не мои подарки. Я не намерен делать себе рекламу. Это не мой стиль.
Джойс встала и положила свою тарелку в мойку.
– Я имела в виду только одно: ты должен воздействовать на ее чувства как-то по-особому. Подарки только часть дела.
Бернард пружинисто поднялся и сбросил в ведро остатки еды.
– Ладно. Это понятно.
– Кажется, кто-то говорил, что на десерт будет мороженое. – Вероника встала и начала рыться в холодильнике. – Шоколадное? Сладкая смерть! Сейчас я разложу его по тарелкам, и мы пойдем на балкон.
– Мне совсем чуть-чуть, – сказала Джойс.
– Бернард… – Вероника подвела Бернарда к раздвижной двери балкона. – Зажги фонарь, ладно? Мы сейчас придем.
– Ладно. За это мне причитается на две ложечки больше.
– Договорились. – Вероника улыбнулась, задвинула за ним дверь и повернулась к Джойс. Ее глаза мерцали.
– Вероника, зачем ты его выставила? Что у тебя на уме? – Джойс наклонилась и начала искать в ящике буфета ложку для мороженого.
– Когда у вас с Бернардом состоялся этот разговор?
– Сегодня во время ланча.
– И ты предложила Бернарду поухаживать за женщиной, которую он выберет?
– Сомневаюсь, что тактика «раз-два, и в дамки» поможет ему завести долгую связь.
– А тебе не кажется странным, что Бернард не исключает такой возможности, но к активным поискам не приступает?
Джойс пожала плечами.
– Такую женщину вряд ли найдешь в местах, где он бывает. Думаешь, ее можно встретить в баре на углу?
– Конечно нет. Но тебя не настораживает то, что розы от неизвестного поклонника ты получила после вашего разговора?
– С чего ты взяла, что их прислал Бернард? Это мог быть и Перси.
Двухлетний роман Джойс с великим электронщиком Перси Лотианом закончился девять недель назад, когда Перси заключил контракт с одной американской компанией и отбыл из Плимута, так и не поняв, почему Джойс не захотела бросить свою работу и улететь с ним.
– Перси? Тот самый, с которым ты рассталась? Человек, который подарил тебе на вторую годовщину вашего знакомства новую флэш-память?
– Тут ты права, но я не понимаю, почему ты решила, что это дело рук Бернарда. – Кровь звенела у нее в ушах. «По-твоему, я никогда не думал о тебе в таком плане?»
