Ее слова только развеселили Федора.
– Чай не зима, не замерзнем.
– Да я не о том, – вздохнула Зина. – На днях вон у нас в районе бешеный лось человека задрал. А к северу места вовсе глухие. Мало ли что.
– Да чего ты запричитала?! – рассердился Федор. – Я карабин возьму. В случ чего не промажу. Пей давай лучше. А то каркаешь под руку.
Зина опять вздохнула, но все-таки подняла наполненную рюмку.
– Ну, давайте, чтоб все у вас было хорошо.
– Вот, другое дело! Давно бы так, – обрадовался Федор.
Он чокнулся с супругой и даже вытянул к ней губы, но целовать не стал, после чего в один глоток осушил свою рюмку. Зина тоже выпила водку до дна, но ее лицо осталось таким же печальным. «Может, все-таки передумаете?» – читалось в ее глазах. «Хитер не передумает», – мысленно ответила ей Наташа. Ни за что не передумает.
Нападение зверя на бригаду электриков, смерть одного из них от ужасных ран, оставленных клыками хищника, самоубийство шофера, смрад, идущий от ран первой жертвы, ужасный запах, от которого выворачивало наизнанку, – Валерий выбросил все это из головы. Забыл, как ночной кошмар. Думал, что забыл! Пока не взял телефонную трубку.
– Валер, тебя.
Дежурный удивлен не меньше. Обычно те, кто звонит в МЧС, не просят к телефону конкретного спасателя.
– Слушаю, Быстров.
Трубка уже у уха. В следующую секунду из нее раздается:
– Здравствуйте. Это Игношевич…
Игношевич? Валерий напряг память. Названная фамилия ничего ему не говорила.
– Врач из районной больницы. Три дня назад вы заходили ко мне за заключением…
Смерть от клыков неизвестного хищника, огромные рваные раны на теле жертвы, душащий смрад разложения! Ничего не забылось и не исчезло. Оно здесь, рядом. Таинственное и… страшное.
– Слушаю вас, Петр Евгеньевич?
Оказывается, он помнит все до мельчайших подробностей. Даже имя патологоанатома само собой всплыло из памяти. Пальцы непроизвольно сжали телефонную трубку, и Валерий отвернулся, чтобы дежурный не заметил, как побледнело его лицо.
– Тут такое дело… – Врач явно в замешательстве. – Вы не могли бы приехать в морг? Мне нужно вам кое-что показать.
Игношевич не договаривает, но не нужно уметь читать мысли, чтобы понять, о чем он умолчал.
– Новая жертва?!
– Да.
– Кто?
– Девочка семи лет, школьница.
«Девочка семи лет», – эхом отдалось у Валерия в мозгу.
– Те же следы?
– Другие, – поспешно ответил патологоанатом. Даже слишком поспешно, и после паузы добавил: – Но похожие. Вам лучше увидеть самому… Так вы приедете?
