Тимофей давно замерз – гуляющий над рекой холодный ветер проникал даже под наглухо застегнутую куртку. Но он упорно не уходил с палубы, делая вид, что наблюдает за береговым пейзажем. Мимо проплывали поросшие лесом сопки, песчаные мысы и спускающиеся к самой воде каменные осыпи. Но Тимофей, погруженный в собственные мысли, не замечал их величественной красоты. Он и пришел сюда, в самый конец палубы, над кормой, у заднего борта, специально, чтобы побыть одному. Ты в глубокой заднице, приятель! Здесь тебе самое место.
– Так вот ты где! – раздался поблизости знакомый голос.
Хитер! Ему-то здесь что понадобилось?
– Я разговаривал с боцманом, – продолжал Хитер. – Он говорит, скоро Киренск. Часа через два причалим.
– Чего ж ты тогда пришел сюда? Беги к своей! Как раз успеете еще раз…
– Слушай, Тимми, чего ты взъелся на меня? – обиделся Хитер. – Бросил девчонку, вот мне и пришлось ее как-то… развлекать.
– Надо же, как благородно! Тебе, наверное, пришлось переступать через свою гордость. Делать над собой усилие.
– Ну, нет, конечно… Натаха девчонка классная. Только не надо все представлять так, будто я ее совратил. Она, между прочим, сама этого хотела.
– Так и сказала тебе, прямым текстом?
– Тимми! Когда женщина хочет, никакие слова не нужны! И так все ясно. И потом, может, она мне нравится.
– Вот именно, что «может»!
Хитер поморщился.
– Ой, только не надо говорить мне, что ты в нее влюблен без памяти и все эти три года хранил верность!
– Я и не говорю, – потупился Тимофей.
Хитер почувствовал перемену в настроении брата и сразу пошел в атаку:
– А раз так, значит, у вас не может быть никаких взаимных обязательств! Она такой же свободный человек, как ты, и вольна поступать так, как ей хочется!
– Но ты-то! Ты-то… – Горло перехватил спазм. Тимофей почувствовал, что у него на глазах вот-вот выступят слезы. – Ты-то должен был знать, что мне это неприятно!
– Опять двадцать пять! – всплеснул руками Хитер. – Да с чего это тебе должно быть неприятно?! Вы с Натахой чужие люди! Хорошо, знакомые. И только!.. Так что кончай кукситься и пойдем укладывать вещи.
– Я уже сложил, – отвернувшись к реке, пробурчал Тимофей.
– Да? Ну, молоток. Я всегда говорил: у меня самый классный брат! – Хитер хлопнул Тимофея по плечу, да еще с такой силой, что у того едва не отнялась рука. – Долго не стой здесь: еще простудишься. Что нам с Натахой тогда с тобой делать?
– Пристрелить.
– Слушай, хорошая мысль! – усмехнулся Хитер. – Вот только ружья мы не захватили.
