— Корал, — сказал он, даже не осознавая, что произнес это вслух.
Рука мисс Смит-Джонс как будто замерла в его руке.
— Что вы сказали?
Он покачал головой. Он не хотел, чтобы эта красавица узнала, что он закончил школу в этом захолустье.
— Ничего.
Она кивнула. Ее язык показался ровно настолько, чтобы коснуться нижней губы. Он уже раньше заметил этот ее жест, и это сводило его с ума.
Откуда взялось имя «Корал»? Имя этой женщины лежало, погребенное где-то в глубинах его памяти. В классе она была хулиганкой, бедной девочкой в поношенной одежде, но она могла справиться с любым инструментом, девочкой, которая могла бы создать успешную группу и поступить в государственный колледж, если бы не оказалась беременной всего за месяц до выпуска. И вот она теперь руководит «Барном».
— Сегодня у нас особый фаворит, — продолжала Корал. — «Джей-Ар» здесь!
Толпа словно обезумела. Народу оказалось больше, чем показалось, когда они только вошли.
— Полюбите их, — сказала Корал и ушла со; сцены, уступив место четверым молодым людям. Гитара. Бас-гитара. Скрипка, Мандолина. По спине Джейка побежали мурашки. Образ матери и ее группы заполнил его мозг. Ему захотелось поднять руки и заткнуть уши, но еще больше ему не хотелось отпускать руку женщины, которая стояла рядом с ним.
Когда они начали играть, Джейк забыл обо всем на свете. Их музыка плыла, и пела, и танцевала. Она кричала о страсти и глубоких чувствах, о надеждах и тревоге. И все же она пела о возможности счастливого конца. Она звенела оптимизмом юности и грустила печалью старости.
Музыка наполняла зал, заставляя замолчать даже самых шумных в толпе. И пение солиста было таким, какого Джейк уже давно, очень давно не слышал.
Он не понимал, пока они не сделали небольшую передышку, что практически вонзил ногти в ладонь своей спутницы.
Но она, похоже, была не против.
Бог свидетель, она, кажется, понимала, насколько прекрасно было то, что они слышали, и насколько редкостно.
— Простите, — сказал Джейк, отпуская ее руку, но поднимая, чтобы медленно помассировать.
— Ничего, — ответила она почти шепотом. — Они были хороши, ведь так?
Он кивнул:
— О да. — Он окинул взглядом большой зал. — Здесь в основном молодежь, но они привлекут очень многих людей.
— Это не то место, где часто бывают люди нашего возраста, — сказала она с намеком на улыбку.
— Люди нашего возраста? — Это замечание шокировало его. И все же, оглянувшись, он понял, что лет на пятнадцать старше большинства присутствующих. Забавно, но он никогда не чувствовал себя иначе, чем молодым. Молодым, независимым и свободным делать все, что хочется, всегда, когда хочется. Да, такова была его жизнь.
