Глава 11 Марта, Тед, Джейк и Эбби
Помощница Джейка объясняла ему, что в Дулитле небольшой выбор гостиниц. Она заказала ему номер в «Скулхаус инн», прекрасно зная, что он категорически откажется от двух других вариантов придорожных мотелей. Ее босс привык к лучшему, а, очевидно, лучшим в Дулитле было старое школьное здание, превращенное в гостиницу, которую содержали две сестры, обе бывшие учительницы.
Учитывая выбор и новоявленное пристрастие к семейному единению, неудивительно, что полковник заказал себе номер в том же самом месте.
— Ну вот мы и приехали, — сказал отец, не делая ни одного движения, чтобы выйти из машины, когда они стояли на подъездной дорожке гостиницы.
Джейк потянулся к ручке двери. Отец не пошевелился.
— Спасибо, что приехал познакомиться с Мартой, — сказал он.
— Ты имеешь в виду свою подругу? — Он не мог заставить себя произнести вслух «подружку»; Это было слишком уж странно.
— Верно, — ответил отец. — Надеюсь, что вы поладите.
— Я тебя не подведу, — пробормотал Джейк себе под нос. После этого он открыл дверцу и вышел из машины до того, как отец заставил его чувствовать себя еще более неловко.
Полковник выбрался из-за руля, и они вдвоем поднялись по ступеням широкого крыльца. С одной стороны от двери стояли качели, нагруженные красными и зелеными подушками. Напротив стояли кресла-качалки. Зеленые ветви, не пластиковые, а живые, украшали дверной проем и поручни балкона. Джейк глубоко вдохнул, наслаждаясь ароматом.
— Неплохо, — сказал он.
— Неплохо? — Его отец сдвинул брови. — Да это просто очаровательно!
Слова «очаровательно» никогда не было в лексиконе его отца. Он точно ослеплен любовью, подумал Джейк, поднося руку к медному молотку, и как раз в этот момент дверь распахнулась.
Седовласая женщина, вся углы и кости, сдернула фартук через голову. Она выглядела смутно знакомой, но Джейк не мог сказать почему..
— Входите, входите, — пригласила она, бросая взгляд через плечо и потом снова на них. — Непохоже на Марту заставлять гостей ждать на крыльце. Не знаю, куда она запропастилась.
— Мы даже не успели, постучать, — сказал отец, также глядя за спину женщины.
— Я мисс Эбби, — сказала женщина. — Добро пожаловать в «Скулхаус инн». Вы, наверное, Портеры.
Не слишком трудно догадаться, подумал Джейк. В гостинице было всего восемь номеров, и у него было чувство, что в Дулитле не слишком много мужчин в это же время заселяются в гостиницу.
Отец кивнул.
— Тед, — представился он, протягивая руку.
